Pocos años tiene la conversación medioambiental y, en general, el cuidado de la Tierra, por parte de la sociedad. En general, es una materia del postmodernismo, aunque ciertamente ha estado presente en todas las culturas - sobre todo orientales y aborígenes-, donde nuestra existencia se entiende como un elemento más, como una mínima parte de un todo mucho más complejo.

Quizás como nunca nuestro planeta está sometido a cambios y desafíos de enorme magnitud, los que tienen un origen antropogénico, vale decir, causados por nosotros y no situaciones distintas, como las explosiones de súper volcanes, o caída de meteoritos, como tantas veces ocurrió en millones de años. El calentamiento global del planeta que hemos generado, con todas sus consecuencias es la mejor prueba de ello.

El viernes pasado se conmemoró el Día Internacional de la Tierra, cuyo principal promotor fue el senador estadounidense Gaylord Nelson, quien reclamó este día para crear una conciencia común a los problemas de la superpoblación, la generación de contaminación excesiva en procesos productivos, la conservación de la biodiversidad y otras preocupaciones ambientales. Todo hace parecer que hoy la conciencia ecológica crece. Así también se desprende de los movimientos sociales que han puesto de relieve estas discusiones. En nuestro país, el tema energético ha sido relacionado en el último tiempo con eventuales daños a la naturaleza. Sin embargo, más allá de los grandes temas medioambientales, existen aquellos particulares o menores, pero no menos importantes, confinados a las comunidades, en los que la conciencia ecológica no existe. Están desde quienes lanzan basuras a los ríos, a las lagunas o al mar, o incluso quienes tiran a diario sus desperdicios en las calles o en las playas.

Es frecuente que muchas personas asignen a los demás la responsabilidad de mantener limpio el ambiente y sus ciudades, pero no entienden que es una tarea que parte por cada uno. En la medida en que cada adulto actúe en forma responsable en este tema, irá formando a sus hijos en esa misma cultura. Hay que entender que la Tierra es nuestra gran casa.

El fuerte impulso a una agenda efectiva de descentralización y de puesta en valor de lo que es propio de cada región, se funda, entre otros aspectos, en la existencia tanto de ethos comunes, como así también en la certeza de que hay vida que late vigorosamente en las llamadas "sociedades regionales". Se argumenta que las regiones no sólo son realidades administrativas, sino que portan en su seno identidades singulares que son su fundamento y su razón de ser.

Para entender este argumento, recordemos que la idea de sociedad tiene su antecedente en el mundo clásico, donde se la concebía como una unión estable que produce relaciones de convivencia, jerarquía y comunidad espiritual. Posteriormente la modernidad utilizó la idea de sociedad para superar el concepto de comunidad, realidad que era objeto de un profundo desprecio intelectual. La sociedad era, por lo tanto, la racionalidad esperada y deseada; así también, el principio activo que siempre nos debe organizar.

Sin embargo, la consecuencia de este razonamiento es clara; la sociedad resulta ser lo mismo que el Estado nación; a saber, la sociedad recubre el contorno del país y estructura lo que, en nuestro caso, llamamos habitualmente "la sociedad chilena".

Hoy en día, la realidad resulta ser más rica y compleja y la evidencia supera lo puramente nacional. Estamos viviendo una reestructuración de lo que, por ejemplo, Anthony Giddens caracteriza como la condición de ámbito indefinido entre "tiempo" y "espacio; proceso donde nuevas unidades territoriales (en nuestro caso, las regiones) cobran un valor fundamental.

Así también, Cornelius Castoriadis nos señalará que, en esta vorágine de mutaciones, la sociedad es más bien un cosmos de sentido. La sociedad es, ante todo, un significado y un impulso ordenador. Por ello, lo que nos permite hablar de "esta sociedad" y no de "otra" es precisamente esa frontera imaginaria - no administrativa - de sentido(s) que nos une.

Fortalecer, por lo tanto, la idea de "sociedad regional" requiere, como bello desafío, identificar y abordar esos sentidos y propósitos comunes, los que deben constituirse en nuestro indispensable horizonte de encuentro, colaboración y desarrollo.

Marcel Thezá, investigador Ceder Universidad de Los Lagos