Aunque el amoníaco de los desechos de las vacas no contribuye directamente al cambio climático, cuando se filtra en el suelo se convierte en óxido nitroso, el tercer gas de efecto invernadero más contaminante. Para evitar este daño indirecto, en una granja de Alemania están enseñándoles a las vacas a ir al baño.

El objetivo es simple: evitar que se acumulen y propaguen por el suelo los residuos de los desechos de las vacas, heces y orina que combinados generan este gas que contamina el suelo y los cursos de agua locales.

El amoníaco producido en los desechos de las vacas no contribuye directamente al cambio climático, pero cuando se filtra en el suelo los microbios lo convierten en óxido nitroso, el tercer gas de efecto invernadero más importante después del metano y el dióxido de carbono. La agricultura es la mayor fuente de emisiones de amoníaco, y la ganadería representa más de la mitad de esa contribución.

La idea es de un equipo internacional del Instituto de Investigación de Biología de Animales de Granja (FBN) en Alemania y de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda) y los detalles se publican en la revista Current Biology.

Pueden ser entrenadas

El estudio ha demostrado que las vacas pueden ser entrenadas para ir al baño, lo que permite recoger y tratar los desechos, mantener el establo limpio, reducir la contaminación del aire y crear granjas más abiertas y respetuosas con los animales.

"Normalmente se asume que el ganado no es capaz de controlar la defecación o la micción, pero como muchos otros animales o animales de granja, el ganado es bastante inteligente y puede aprender mucho. ¿Por qué no van a poder aprender a usar el baño?", dice Jan Langbein, psicólogo animal del FBN y autor principal del estudio.

Para enseñar a los terneros a hacer sus necesidades, los investigadores idearon el entrenamiento "MooLoo" que básicamente consistía en recompensar a los terneros cuando orinaban en la letrina y en conseguir que asociasen el hecho de orinar fuera del retrete con una experiencia desagradable.

"Como castigo, primero utilizamos unos auriculares en el oído y reprodujimos un sonido muy desagradable cada vez que orinaban fuera. Pensamos que esto castigaría a los animales, no de forma demasiado aversiva, pero no les importaba. Al final, un chorrito de agua funcionó bien como disuasión suave", explica Langbein.

A las pocas semanas, los investigadores habían entrenado a once de las dieciséis terneras de la granja que, sorprendentemente, mostraron un nivel de rendimiento comparable al de los niños y superior al de los niños muy pequeños.

Ahora que los autores del estudio saben cómo entrenar a las vacas para que hagan sus necesidades, quieren trasladar sus resultados a granjas reales y explotaciones ganaderas con el ánimo de que "en unos años todas las vacas vayan al baño", concluye Langbein.

la idea es que "en unos años todas las vacas vayan al baño".

La cocinera y presentadora de televisión argentina Narda Lepes defiende la idea de que aún es posible "comer rico", en el sentido amplio de sabroso y nutritivo, a pesar de las presiones de la industria del sector, que "no produce para alimentar sino para vender y está fabricando adictos a la comida".

En general "no sabemos lo que comemos", porque los alimentos industrializados enmascaran los ingredientes y los sabores con la finalidad de aumentar su consumo sin preocuparse por los valores nutritivos o los efectos sobre la salud, dijo la cocinera bonaerense a agencia Efe con motivo de su participación en el Congreso Internacional Gastronomía, Mujeres y Medio Rural que se celebró esta semana en la localidad de Gijón, en Asturias, al norte de España.

Volver a las abuelas

Reconocida por su participación en programas de televisión con los que recorrió diversos países del mundo para imbuirse de distintas gastronomías, Lepes apuesta por "darle la vuelta al sistema" y retomar lo sencillo y saludable de la comida tal como la hacían las abuelas, con productos frescos de proximidad, tiempo y cariño.

Lamentablemente, la gente cada vez tiene menos tiempo para dedicarle un par de horas a cocinar y de esa circunstancia se aprovecha la industria alimenticia para "ganar la batalla y el mercado" con productos que "no solo son nocivos sino que además producen adicción", alertó Lepes.

Gran parte de los alimentos elaborados que se venden en tiendas y supermercados tienen como base la mezcla de grasas, azúcar y sal, que al primer bocado se sienten como una explosión de sabores en el paladar, pero esa "no es la intención".

"Esta mezcla es tremendamente adictiva, porque provoca en un primer momento una mayor segregación de saliva, a la que el organismo reacciona limitando el flujo salival por lo que para compensarlo el individuo siente la necesidad de volver a comer", afirmó.

Perverso engaño

Para esta cocinera y fenómeno mediático en su país, este mecanismo es "perverso" y la industria "lo sabe" y "se aprovecha" creando unos alimentos que poco tienen de productos naturales y mucho de químicos y saborizantes.

Además, Lepes dijo que los nutricionistas nos han estado engañando durante décadas: "Durante muchos años los nutricionistas nos han engañado, nos dijeron que lo sano era comer todo cero - cero grasas, cero azúcares, cero alcohol-, que no había que usar mantequilla de origen animal sino margarina y ahora sabemos lo mala que es porque contiene ácidos grasos polinsaturados, que en muchos países están prohibidos".

Lepes es partidaria de una comida equilibrada con vegetales, de los que se considera "fanática", como base, pero incluyendo proteínas incluso de origen animal, pero en su "justa medida".

Comer rico y digno es su lema, en el que el concepto de rico no se limita a al sabor sino que se extiende a "rico en nutrientes" y digno porque un plato elaborado con productos frescos de la zona es "por definición digno".

GASTRONOMÍA INDíGENA

Lepes reivindica las gastronomías de los pueblos originarios de América y ha incorporado algunos de los productos y cultivos tradicionales a sus platos, aunque adaptándolos al gusto actual y urbano.

Nacida en 1972 en Buenos Aires, Lepes llegó a la gastronomía al finalizar la educación secundaria cuando decidió hacer cursos de cocina, un mundo en el que se sintió "fascinada" y que le abrió las puertas a la comunicación a través de los programas de televisión.

Actualmente, combina esta actividad con la gestión de "Narda comedor", un restaurante del barrio de Belgrano en la capital de Argentina que abrió para "enfrentarse a un nuevo desafío" y en el que sólo contrata a mujeres a partir de 60 años para el servicio de mesas, porque considera que "tienen mejor conversación" que otras más jóvenes.

narda lepes recomienda retomar las recetas de la abuela.

60 años o más tienen las mujeres que Lepes contrata para el servicio de mesas de su restorán en el barrio de Belgrano, Buenos Aires. "Tienen mejor conversación", dice.