Las personas tienen poco conocimiento acerca de la hepatitis, de su potencial gravedad y de sus consecuencias en la salud y calidad de vida. Por ello se ha planteado la necesidad de intensificar las iniciativas de información, educación y comunicación sobre esta enfermedad y tomar acciones para promover la prevención y detección temprana. El miércoles se conmemoró el Día Mundial de las Hepatitis Virales, como ha ocurrido desde 2010, recordando la fecha de nacimiento del científico Baruch Samuel Blumberg (28 de julio de 1925), quien descubrió el virus de la hepatitis B.

La hepatitis es una inflamación del hígado causada generalmente por una infección viral. Se conocen cinco tipos principales de virus: A, B, C, D y E, los que pueden transmitirse a través de una variedad de vías, pero en especial mediante el consumo de agua y alimentos contaminados, que causan la infección e inflamación grave y crónica del hígado, y pueden dar lugar a cirrosis y cáncer de hígado. Es un problema sanitario mundial que afecta a cientos de millones de personas, la mayoría de las veces silenciosamente.

En Chile existen todos los tipos mencionados, aunque el de mayor prevalencia es el tipo B. Según el Ministerio de Salud, afecta a seis personas por cada cien mil habitantes, una cifra que ha ido a la baja con relación a años anteriores. La tasa más alta en la última década se registró en 2013, cuando el promedio se estableció en torno a 8,2 personas por 100 mil habitantes. Las razones de esta caída se atribuyen a las campañas de vacunación, prevención y diagnóstico temprano.

Debido al despegue de los contagios y como medida de prevención, se incorporó dentro del Plan Nacional de Inmunización la vacuna contra el virus de la hepatitis A, que se aplica en los niños que cumplen los 18 meses, junto con llamar a sus padres, en las visitas a los centros de salud, a adoptar estrictas medidas de higiene y de cuidado con los alimentos que consumen. El programa de control y prevención dio resultados positivos y hoy se sabe que hubo un importante descenso. Tal como en tantas otras enfermedades, la vacuna aparece como una efectiva barrera de la cual deben tomar nota los irrisorios movimientos antivacunas que han surgido a propósito del covid-19.

Durante 2017 aparecieron varios casos de neumonías atípicas que fueron asociados por la Autoridad Sanitaria de la época a un brote de Fiebre Q (FQ), cuyo supuesto origen eran las explotaciones lecheras de nuestra zona. A partir de esta afirmación, se exigieron una serie de medidas y protocolos a las explotaciones ganaderas, únicos a nivel mundial, se cerraron los bancos de sangre de las regiones de Los Lagos y Los Ríos y 24 horas antes del inicio de la Sago Fisur 2017, las autoridades, a sugerencia de algún parlamentario ávido de prensa, suspendieron la tradicional muestra agroganadera de Chile. Todo lo anterior, en un ambiente de alarma pública.

En abril de 2018, la Sociedad Chilena de Infectología emitió un comunicado donde señaló que el diagnóstico de FQ hecho por la autoridad sanitaria fue realizado de forma indirecta, lo que en ningún caso aseguraba la veracidad del resultado. Luego, la propia autoridad da a conocer que los análisis enviados a un laboratorio australiano de referencia arrojaron la presencia de Ricketsias (otro tipo de bacterias) y NO de FQ. Las autoridades nunca dieron una explicación del por qué insistieron con la FQ.

Pasados 4 años, y frente a la aparición de un cuadro respiratorio agudo en una estudiante de veterinaria, los mismos actores confirmaron la sospecha de FQ, sin antecedentes y sin resultados de laboratorio, sólo por "tincada" y nuevamente con mucha prensa. Lo curioso es que luego que el ISP descartara la FQ en este último caso, ninguno de los "voceros" dio explicaciones.

Las sospechas para un rubro tan importante para vastas regiones de nuestro país y su gente, de nada sirven. Con la salud de las personas no se juega. El agro ha dado muestras suficientes y ciertas de compromiso con el bienestar de todos nuestros compatriotas, mismo compromiso y seriedad exigimos de parte de nuestras autoridades.

¿Si a usted le duele un dedo del pie, podríamos diagnosticarlo por sospecha de un cáncer muscular? Sin ser médico, creo que no.

Sergio Willer Daniel, vicepresidente de la Sociedad Agrícola y Ganadera (Sago)