El plástico se ha consolidado en las últimas décadas como uno de los productos más importantes para la sociedad moderna. Su invención ha facilitado el desarrollo de rubros tan diversos como la alimentación, vestuario, transporte y la vivienda, por no decir todos, considerando su maleabilidad y plasticidad.

Sin embargo, su uso indiscriminado ha derivado en severos efectos sobre el medio ambiente, tanto en lo vegetal como animal.

Nada ha escapado al mal uso, a la disposición correcta de un elemento necesario, pero que deteriora en extremo los ecosistemas, debido a su origen petroquímico.

De acuerdo con la Asociación Gremial de Industriales del Plástico de Chile (ASIPLA) en Chile se consumen aproximadamente 990 mil toneladas de plástico al año. De esta cifra, un 17%, es decir, 14.281 toneladas por año, son de origen domiciliario y un 83% (69.398 ton/año) corresponden a residuos domiciliario o industriales. Del total, sólo se reciclan 83.679 toneladas, es decir, un 8,5%.

Un asunto fundamental es tomar consciencia que a veces usamos estos productos por algunos minutos, una bolsa, por ejemplo, sin medir la consecuencia de que esta quedará por años o miles de años, cuando se trata de polímeros más elaborados como juguetes u otros.

Los océanos son uno de los grandes perjudicados. Desde el Ártico hasta la Antártida, en zonas pobladas y en islas deshabitadas. Cada año, los mares y océanos son receptores de hasta 12 millones de toneladas de basura, según estimaciones realizadas por la ONG Greenpeace. Estudios de la U. Católica del Norte también han determinado la enorme presencia de estos derivados en las playas a lo largo del país.

Lo contundente de todo lo anterior es que es el hombre el gran causante de este desastre. Son nuestros usos y costumbres los que han terminado en un descalabro mayúsculo para el planeta, con consecuencias insospechadas, ante lo que significa la contaminación, la pérdida de biodiversidad, entre otros factores.

El cambio es primero individual y ante aquello debemos tomar responsabilidad.

El pueblo chileno mostró una tremenda contundencia en su votación para el plebiscito constitucional el fin del año pasado: 85% afirmando sin lugar a duda su voluntad de cambiar de constitución y más del 85% rechazando la participación decretada de los partidos políticos.

Este resultado se acompañó de una participación récord, la más alta desde la vuelta a la democracia; por lo tanto, no se puede argumentar sobre su no representatividad. En cuanto a la juventud de menos de 25 años, esta tasa fue aún mayor, marcando así otro hito: la gran participación de los que hasta ahora habían estado ausentes de los procesos electorales.

El 11 de enero, se cerraba la inscripción de los candidatos a la convención constitucional y no son pocos los candidatos declarados "independientes" quienes en realidad representan sin decirlo los partidos tradicionales. ¿Dónde queda su independencia cuando otros declaran ser independientes UDI, PS o de cualquier otro partido? Existe una sola manera de interpretar este hecho: el doble deseo de los partidos de no admitir la voluntad popular expresada en la votación de octubre y su deseo de controlar la evolución de la constitución o más bien de asegurarse que no evolucionará mucho. ¿Será eso el precio de su sobrevivencia?

Aquellos partidos han desde 1990 protegido, más o menos según su posición en el espectro político, la constitución de la dictadura: están entonces descalificados o, por lo menos, carecen de credibilidad, así fue el claro mensaje de la ciudadana; no obstante, todo harán para seguir manteniendo un sistema que les permitió monopolizar el poder con, por ejemplo, la traba final de los dos tercios para aprobar los cambios constitucionales, las dificultades que vivieron los independientes para inscribirse y su ausencia casi total de acceso a la propaganda en la franja televisiva por ser está reservada a los partidos establecidos.

Esta misma ciudadanía debe el próximo 11 de abril confirmar su voluntad enviando a la constituyente, representantes que aseguran los cambios profundos tan deseados so pena de reproducir, una vez más, una frustración que ha caracterizado nuestra historia reciente.

Patrick Puigmal, vicerrector de Investigación y Postgrado ULagos