Al menos 29 personas habían muerto, al cierre de esta edición, por los fuertes tornados que han azotado el medio oeste y sur de Estados Unidos, dejando miles de viviendas destrozadas, decenas de miles de hogares sin electricidad y hasta provocando el colapso del techo de una sala de conciertos.
El número exacto de fallecidos se desconoce y podría aumentar en los próximos días.
Hasta anoche, las autoridades locales confirmaron la muerte de doce personas en Tennessee, cinco en Arkansas, cinco en Indiana, cuatro en Illinois, una en Alabama, otra en Misisipi y un fallecido más en Delaware.
Biden promete ayuda
Ante el devastador impacto de los tornados, el presidente de EE.UU., Joe Biden, anunció ayer que el Gobierno federal prestará a los estados la asistencia que sea necesaria tanto para atender las necesidades inmediatas como para ayudar en las labores de reconstrucción en el largo plazo.
"No podemos hacer nada para llenar el vacío que ha quedado en los corazones de tantas familias que perdieron a sus seres queridos este fin de semana, pero estaremos a su lado en cada paso del camino mientras se recuperan", prometió el mandatario y declaró el estado de emergencia en Arkansas para que las autoridades estatales tengan acceso a los recursos del Gobierno federal.
Un rastro de destrucción
Los tornados, que golpearon el viernes por la noche el medio oeste y sur de EE.UU., dejaron a su paso un rastro de destrucción con árboles y postes eléctricos arrancados del suelo, así como viviendas destruidas que se han convertido en montones de escombros.
Little Rock, la capital de Arkansas, es una de las ciudades más afectadas y al menos 2.600 viviendas han resultado dañadas, según un comunicado del municipio.
Otra de las localidades más afectadas en Arkansas es Wynne, de 8.000 habitantes, y donde los fuertes vientos destrozaron el techo y las ventanas del instituto y dañaron también viviendas y negocios.
La administradora de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias, Deanne Criswell, quien está coordinando la respuesta federal al desastre, recorrió ayer esos dos municipios de Arkansas para evaluar los daños y prometió que los servicios de emergencia federales ayudarán en las labores de rescate y limpieza. "Sabemos que hacen falta todos los niveles del gobierno, incluidos voluntarios, para atajar una devastación como la que hemos visto hoy", dijo en Twitter.
"caos absoluto"
En el norte de Illinois, los tornados dejaron una escena de "caos absoluto" al provocar el colapso parcial del techo de un teatro donde 260 personas asistían a un concierto de heavy metal, dejando un fallecido y 48 heridos.
El gobernador, que visitó ayer las ruinas del teatro, alabó la rápida respuesta de los servicios de emergencia y la ayuda que se prestaron los vecinos unos a otros. "La gente que vive cerca enseguida vino a sacar a la gente de entre los escombros. Y creo que eso es especialmente impresionante", afirmó Jay Robert "J.B." Pritzker.
En las últimas horas, la tormenta se movió hacia el noreste de EE.UU. y golpeó con especial dureza los alrededores de la localidad de Bridgeville (Delaware), donde la Policía encontró el sábado por la noche a una persona sin vida en una casa especialmente dañada por el temporal, informó la policía estatal.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, las tormentas podrían continuar durante esta semana y volver a golpear con fuerza mañana a los mismos estados del medio oeste y sur de EE.UU. que han sufrido estragos en las últimas horas.
