La delincuencia se ve potenciada por la gran cantidad de armas que están en manos de antisociales y, sobre todo, de bandas de narcotraficantes, que disponen de armamento de alto calibre para utilizarlo con el fin de resguardar la distribución y venta de drogas. Carabineros ha revelado que en lo que va del presente año se han practicado 5.321 detenciones con incautación de armas de fuego y blancas, la mayoría de ellas en poder de adultos, pero también de niños y adolescentes.

El narcotráfico es el campo delictivo más relacionado con el uso de este poder de fuego. Resulta alarmante ver cómo en las redadas realizadas por las policías, se decomisan pistolas y revólveres hasta a menores de edad, lo que indica que pese a los operativos que se realizan y a la destrucción de material, queda mucho más en circulación o que así como salen, se van reponiendo. Ya no son extraños los casos de balaceras entre traficantes en las poblaciones, que pugnan por el control de los barrios, sino que también los asesinatos y "ajustes de cuentas" de miembros de bandas rivales.

Carabineros y la PDI incautan con frecuencia armas de fuego y municiones en sus operativos policiales, y a la vez recogen el material que la ciudadanía opta por entregar en forma voluntaria. El proceso de entrega voluntaria se realiza en cualquier unidad policial, donde la persona puede identificarse, si lo desea, o bien puede mantener el anonimato.

Las autoridades han señalado que han aumentado los procedimientos policiales ligados al desbaratamiento de bandas criminales y, adicionalmente, se ha incautado el material que había sido utilizado por delincuentes para cometer delitos violentos, y que se funde y recicla. Sin embargo, se calcula extraoficialmente que unas 230 mil armas legalmente inscritas en el país no tienen paradero conocido, porque han sido declaradas por sus dueños como robadas, extraviadas o están inscritas a nombre de personas ya fallecidas.

Se constata que a pesar de los esfuerzos, se trata de un problema en aumento que pone en riesgo a toda la población.

La discusión de fondo, si votar es un derecho o un deber, no tiene una respuesta simple. Hace 10 años el país enfrentaba una discusión similar a esta, pero en el sentido contrario. Ante los atisbos de un creciente desinterés por participar en procesos electorales, se promovió la implementación del voto voluntario.

Y aunque varios expertos hicieron ver el riesgo de esta decisión, se impuso finalmente la idea de que una mayor libertad individual, expresada en el voto voluntario, provocaría también un mayor sentido de participación y, por ende, una reducción en la abstención electoral.

El análisis fue equivocado y así lo demuestran los datos. El padrón electoral creció, pero la votación efectiva, con pocas excepciones, siguió camino de la baja.

Hoy abordamos nuevamente esta materia, desandando un camino que probablemente no debimos haber recorrido nunca.

Votar es un derecho, en efecto, pero también es un deber, en tanto el sufragio está en la base de las decisiones políticas y en la consistencia democrática de nuestra sociedad.

Si cada vez votan menos personas, el voto se termina convirtiendo en un instrumento elitista. Ya hay manifestaciones de ello en la gran diferencia que se produce en la participación de comunas populares y acomodadas de la Región Metropolitana. Para esto no hay sistema electoral que pueda corregir esa distorsión.

Las instituciones de representación popular a todo nivel, concejos municipales, consejos regionales y este Congreso Nacional, deben ser un reflejo de toda la sociedad chilena. La diversidad no sólo debe limitarse a cuestiones de género o de respeto a los pueblos originarios -materias en las que por cierto hemos avanzado-, sino que tiene que incorporar también a jóvenes y a adultos mayores, a innovadores y emprendedores, debe procurar espacios para los sueños y para el realismo. Para una efectiva representatividad se requiere el voto obligatorio.

Hoy, cuando el foco de interés de una gran mayoría de los chilenos está en recuperar la dignidad, cuando lo colectivo se empina por sobre el individualismo, cuando abrimos las puertas a la diversidad, también hemos de asumir que el voto obligatorio garantiza que los procesos electorales no queden en manos de las elites.

Rabindranath Quinteros, senador Región de Los Lagos