Los Ríos: en Liquiñe inauguraron invernadero que se calefacciona con agua termal
AGRO. Proyecto fue financiado con recursos FIC y ejecutado por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes de la Universidad de Chile.
La zona cordillerana de Los Ríos, específicamente el sector de Liquiñe en la comuna de Panguipulli, destaca por poseer un gran potencial geotérmico, debido a las condiciones geológicas del valle de los ríos Liquiñe y Ranintulelfu, donde se ubican decenas de surgencias con temperaturas que van desde 20 °C hasta 82 º C, dando origen a las reconocidas termas, fuente turística y principal ingreso económico de la zona, por la gran cantidad de visitas que reciben desde Chile y turistas desde otras latitudes.
Conscientes de ese potencial, la Corporación Regional de Desarrollo Productivo (CRDP) se planteó el desafío de desarrollar una experiencia piloto de uso directo de energía geotérmica, con enfoque en el desarrollo económico local, dando paso al proyecto denominado "Implementación de un piloto de uso directo de geotermia, con enfoque productivo para la zona cordillerana de la región de Los Ríos", que permitirá calefaccionar un invernadero y un secador de productos agrícolas con fuente termal.
La iniciativa es ejecutada por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes de la Universidad de Chile (CEGA), a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R), del Gobierno Regional y el Core por un monto de $60 millones.
De esta forma, y luego de 18 meses de trabajo con la comunidad e investigación, se inauguró el primer invernadero en Chile calefaccionado con agua termal y el segundo en Sudamérica, ubicado en las Termas de Hipólito Muñoz. Con sus 70 metros, permitirá el cultivo de hortalizas durante todo el año. Asimismo, se implementó un secador de productos agrícolas y de maderas.
El gerente de la CRDP, Ángel Beroíza, explicó que "nuestra región tiene un potencial geotérmico formidable, esa fue una de las conclusiones del estudio "Evaluación de los recursos geotérmicos de la región de Los Ríos", realizado por Sernageomin. Una de las expresiones más evidentes de lo anterior, es la existencia del mayor complejo termal de Sudamérica en nuestra región. Dicha característica reviste una tremenda oportunidad para el desarrollo sustentable y es por esa razón que, gracias al patrocinio del Consejo Regional, ejecutamos esta iniciativa que buscó, en líneas generales, mostrar a la comunidad local otros usos y aplicaciones para la energía geotérmica, complementario al uso recreativo que se da a propósito de las termas, pero que identifica el potencial productivo que puede tener su uso racional en la agricultura y otros proyectos orientados a la mejora de la calidad de vida de los habitantes de esta zona cordillerana, como podría ser un futuro proyecto de calefacción distrital".
Extracción del calor
El geólogo e investigador del CEGA, Diego Aravena, explicó que el proyecto consiste en tomar el agua que brota naturalmente, que sale a una alta temperatura, para luego hacerla circular por el interior del invernadero y secador. En la zona de las surgencias se construyó una cámara de cemento, para poder captar el recurso que sale de manera difusa y así es posible que se vaya acumulando.
"Usamos una bomba hidráulica para distribuir el agua caliente a través de tuberías en el interior del invernadero. Luego el agua pasará por un intercambiador de calor para calentar aire, el que será distribuido. Por último, el agua se descargará a una zona aledaña al río donde puede ser aprovechado para bañarse".
El investigador destacó el hecho de que "este proyecto tiene una tremenda relevancia, porque en Chile nunca se había implementado un sistema de uso director como este. Además, tendrá impacto muy alto para la gente que vive acá, que normalmente no puede autocultivar lo que consumen, por lo tanto, de replicarse podría ayudar a que en zonas aisladas puedan cultivar sus propios alimentos y tener un mínimo de autonomía e independencia local. En segundo instancia, también reviste mucha importancia en el ámbito de la investigación, por lo innovador del proyecto".
Seguimiento
El trabajo realizado en Liquiñe estuvo en permanente seguimiento técnico y administrativo por parte de la CRDP y hubo un apoyo muy importante desde la Seremi de Energía y Minería, así como el aporte especializado del Servicio Nacional de Minería (Sernageomín), para procurar el cumplimiento de las metas impuestas al comienzo de esta iniciativa.