El uso de la bicicleta ha tenido una importante alza en la pandemia del covid-19, ya que ha permitido reducir el riesgo de contagio con respecto a la locomoción colectiva. En todo el mundo se han impulsado medidas para promoverla como medio seguro, incluso habilitando ciclovías de emergencia.

La encuesta "Radiografía de la calle", realizada por la Asociación Chilena de Seguridad (Achs), dada a conocer hace unos días, reveló que un 19% de los consultados reconoce que empezaron a movilizarse en bicicleta o scooter debido a la pandemia, para eliminar el contacto con otras personas en la locomoción colectiva. Es una tendencia transversal en todo el país, y la mayoría de estos nuevos ciclistas son mujeres. El sondeo también indicó que el 61% de quienes hoy andan en bicicleta o scooter los utilizan como medio de desplazamiento o herramienta de trabajo, más que solo para hacer deporte o recrearse. Esto ocurre en mayor proporción entre los hombres (65%) que entre las mujeres (56%).

Si bien el mayor uso de bicicletas y ciclos se observa de preferencia en el segmento joven y de quienes distribuyen alimentos a través de aplicaciones, también existe preocupación por la cantidad de accidentes que se han registrado. El estudio mostró además que el 46% de los consultados dice que sufrió accidentes andando en ciclos y de ellos, el 10% resultó con lesiones graves, como fracturas, mientras el 57% de los accidentados tuvo lesiones leves. El uso de la bicicleta es una forma saludable para desplazarse, sobre todo en el contexto de los contagios de covid-19, pero también los expertos en seguridad llaman a tomar las precauciones, partiendo por el uso de implementos como casco, guantes, luces y elementos reflectantes, cuidándose en los desplazamientos. Se ha insistido en la necesidad de respetar el sentido de circulación y las señales del tránsito, que también rigen para los ciclistas; comunicarse con otros conductores y peatones con señales manuales, no exponerse ante los automóviles y a la vez respetar a los peatones. La bicicleta es un medio de transporte sano y amistoso con el ambiente, cuyo uso se ha acentuado en esta pandemia, pero con seguridad su uso continuará creciendo después de que pase la emergencia sanitaria.

Durante estos últimos años, estudiosos del cerebro -neurofisiólogos y neurocientíficos cognitivos- se han adentrado como nunca antes en la historia de la medicina en uno de los órganos más fascinantes y misteriosos para la ciencia: el cerebro humano.

Los resultados de estas investigaciones por intermedio de técnicas muy avanzadas tales como el uso de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI), la cartografía cerebral, la electroencefalografía, etc., han terminado por echar por tierra una serie de dogmas y mitos muy arraigados en la ciencia.

Hoy en día existe certeza de que durante el sueño, el cerebro se convierte en un poderoso procesador de información que se dedica de lleno a analizar aquellos datos almacenados durante el día, pero ahora sin las interferencias sensoriales y emocionales que se producen durante el estado de vigilia.

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) descubrieron hace algunos años que como parte del proceso de aprendizaje, el cerebro repite la información que recibe, pero lo hace en reversa, es decir, como si se tratara de un video que se está retrocediendo, con la finalidad de consolidar el conocimiento. Esto explicaría por qué razón se aprende con mayor facilidad cuando se hacen breves pausas de descanso que permiten al cerebro "rebobinar" la información para revisarla y retenerla.

Por otra parte, los estudios de resonancia magnética han tirado por la borda la tradicional teoría de que el ser humano usa tan sólo el 10% de sus conexiones neuronales, ya que se ha demostrado que durante las tareas más complejas -como resolver problemas muy abstractos-, la mayor parte del cerebro está activa.

En tanto que un estudio de la U. de Hamburgo, Alemania, comprobó que el ser humano es capaz de aprender a cualquier edad, descartando la idea de que las llamadas "ventanas" para adquirir habilidades se cierran a una edad temprana de la vida.

En definitiva: la neuroplasticidad cerebral permite logros que hasta poco tiempo atrás eran impensadas, de modo que tenga el lector presente -entre otras cosas- que la capacidad de aprendizaje se mantiene hasta edades muy avanzadas.

Dr. Franco Lotito, profesor del MBA de la UACh