En el mundo, el cáncer es la segunda causa de muerte y es la primera de fallecimiento prematuro bajo los 70 años. Las estadísticas indican que en Chile cada año mueren 50 mil personas por esta causa. Se trata de cifras desalentadoras y lamentables, que podrían aumentar a medida que se conozcan datos sobre lo que ha ocurrido en el último año, ya que la pandemia no ha ayudado en esta lucha contra los distintos tipos de cáncer.

Según la Asociación de Clínicas de Chile, los exámenes de detección de la enfermedad bajaron en promedio un 50% entre mayo y junio de 2020. También han disminuido los exámenes que permiten detectarlos, como son los casos de las mamografías y Papanicolau. Y se calcula que la mitad de los pacientes dejó de concurrir a sus controles médicos, por temor a la pandemia.

En Chile, la primera causa de muerte de las mujeres es por cáncer mamario, pero a la vez la realización de un diagnóstico temprano aumenta las probabilidades de vida de la paciente. Si bien ésta es una de las enfermedades más catastróficas, por el daño que produce en los pacientes, el efecto en las familias y por sus altos costos económicos, también es necesario señalar que se pueden prevenir al reducir la exposición a los factores de riesgo (tabaco, alcohol, sedentarismo). Muchos otros tipos de cáncer, especialmente el cervicouterino, el de mama y el cáncer colorrectal, pueden detectarse temprano y tratarse eficazmente a través de programas organizados de detección temprana ligados al acceso al tratamiento oportuno.

Se anticipa un escenario complejo para la patología pues el real impacto de la pandemia, por controles interrumpidos, no se apreciará de forma inmediata. Eso quedará evidenciado en las tasas de mortalidad por cáncer de los años siguientes. Pero las políticas de salud pública se han implementado para respaldar la elección individual de estilos de vida saludables, convirtiéndolas en la opción más fácil para prevenir la patología.

L a agenda pública está revuelta; una de las realidades más crudas que ha quedado expuesta en este complejo año es la de artistas y cultores que no han podido continuar su quehacer. Salas y teatros cerrados por largos meses, festivales que no ocurrieron, talleres que cierran… un panorama totalmente desolador. No pocas han sido las voces de alarma y denuncia de la precariedad del mundo de la cultura en nuestro país, pidiendo mejores políticas públicas que sostengan el patrimonio y las artes en Chile.

El lector que sabe que los pesos no alcanzan para todo y que, por tanto, hay que priorizar, se preguntará con suspicacia, ¿por qué importa la cultura? El lector que participa de alguna manera de manifestaciones culturales, sabrá que los beneficios son tantos que no caben en una columna.

Uno de estos beneficios es hoy una innegable oportunidad estratégica para la sana convivencia de nuestras comunidades.

Caminando hacia el desarrollo es inevitable que nos enfrentemos a problemáticas crecientemente complejas, hoy a la orden del día: inequidad, inmigración, conflictos étnicos, violencia de género, sólo por nombrar algunas de las que copan titulares. Invertir en cultura es ponerle pesos a la manera de vivir juntos. ¿Cómo vivimos juntos huincas y peñis en un mismo territorio?, ¿hombres y mujeres?, ¿chilenos e inmigrantes?

Esto no es menos importante en nuestro ecosistema regional: chilotes, huilliches, alemanes, campesinos criollos y una gran ola de migrantes que ha dejado la pandemia, todos convivimos en un territorio de pequeños y delicados micro equilibrios socioculturales. Invertir en cultura es desarrollar cohesión social, visibilizar y valorar nuestras diferencias, quererlas. Así de sencillo, así de intangible, así de necesario y urgente.

Las políticas culturales en Chile son precarias aún para los desafíos que enfrentamos, pero el río está revuelto, y la cultura está atenta a ver cómo quedan los peces. En momentos en que los anuncios de campaña son estridentes y planeamos las bases del Chile de las próximas décadas, situar la cultura al centro, y no sólo como una dimensión complementaria de las políticas públicas, es un importante pilar para hacer que nuestra región y nuestro país avancen hacia el desarrollo de comunidades sanas y sostenibles.

José Feuereisen, director del Área

Sociocultural de la Fundación Plades