En Valdivia construirán dos humedales para la depuración de aguas servidas
PROYECTO. Se trata de una iniciativa experimental con la que se busca mostrar que esta infraestructura puede ser perfectamente utilizada como alternativa a las fosas sépticas. Además se capacitará.
Construir humedales depuradores de aguas servidas es una práctica que ya existe y se utiliza en el mundo. Sin embargo, su uso aún es incipiente y en Valdivia se quiere promover. Es por esto que el Centro de Humedales (Cehum) Río Cruces de la Universidad Austral de Chile se encuentra desarrollando un proyecto que permitirá que sean construidos dos humedales experimentales en la comuna y que además un grupo de profesionales se capaciten en su diseño y creación. Este trabajo se está ejecutando en conjunto con la ONG CAREP y es financiado por Fomento Los Ríos.
Ignacio Rodríguez, director ejecutivo del Cehum, indicó que "con los humedales construidos queremos buscar maneras de depurar las aguas grises, de desecho, con una solución basada en la naturaleza que es mucho menos costosa en su mantenimiento y más acorde con los desafíos actuales, como el cambio climático y la escasez hídrica".
Estos humedales son un tipo de infraestructura verde, una solución basada en la naturaleza que se puede usar, por ejemplo, como alternativa a las fosas sépticas. "Cuando hacemos la urbanidad bajo el concepto antiguo, de cemento e impermeable, aumentamos las correntías. Es decir, la lluvia que cae, no infiltra y se arrastra llevando contaminantes, los que inevitablemente llegan a los humedales naturales. Si bien tienen la capacidad de depurarlos, hay un punto en que es demasiado y se sobrepasa esta capacidad. Es por eso que se utilizan estas tecnologías, son humedales que ayudan a otros humedales", agregó Rodríguez.
La idea del proyecto es mostrar esta opción, sus ventajas y que es posible llevarla de la teoría a la práctica.
El trabajo
Actualmente existen dos humedales construidos en la región. Uno fue creado por el Cehum hace dos años en su centro ubicado en Cabo Blanco y fue el primero de la zona sur del país. Luego, CAREP instaló otro en la costa de Valdivia, en un lugar donde durante el verano el agua escasea.
Ahora, con el proyecto "Resiliencia y Adaptabilidad a la crisis hídrica: ciudades esponjas y campos sustentables mediante humedales depuradores de aguas residuales", se construirán dos más, uno será rural y el otro urbano.
"El urbano estará relacionado con las casas que se construirán de ahora en adelante en Valdivia, en zonas donde no hay conexión con el alcantarillado. Queremos mostrar que en vez de usar fosas sépticas -una solución muy poco eficiente y que consideramos obsoleta- se puede usar ésta, que es basada en la naturaleza, que va a rendir mejor y tendrá un menor costo de mantenimiento", contó.
Para esto el proyecto también ha involucrado a empresas que están realizando desarrollo urbano.
Además, expresó que están trabajando por derribar algunos mitos. "Hay gente que se preocupa de que estos humedales puedan generar olores o atraer mosquitos. Pero nosotros estamos impulsando técnicas subsuperficiales, donde el agua va por abajo. Todo lo relacionado con olores y mosquitos se reduce en un 99,9 por ciento. La tecnología está hecha para entregar beneficios sin los problemas que puede tener una piscina mal tratada y estancada", contó.
Indicó que si están bien construidos, diseñados y calculados, hay experiencias de humedales que llevan 20 años funcionando. "Se ha avanzado mucho en calcular bien y contar con los materiales indicados para evitar problemas", dijo.
La construcción de los humedales debía comenzar este mes, sin embargo se postergó debido a la etapa de cuarentena. Esperan iniciar una vez que se avance en el Plan Paso a Paso.
"Queremos mostrar que esto es una alternativa viable y que tiene todo un soporte ingenieril detrás que se puede aprender. También puede derivar en ideas innovadoras, por ejemplo, existe un proyecto de humedales con calas, para producir flores. Esto estéticamente es mucho más poderoso que una fosa séptica", agregó Rodríguez.
Capacitación
El otro componente importante de este proyecto es la capacitación para la generación de capital humano .
Para esto en enero comenzó un curso sobre humedales construidos que se realizará hasta marzo. Es dictado por el ingeniero civil y experto de la Universidad Católica del Maule, Ismael Vera y se divide en tres módulos. El primero tratará sobre el diseño de este tipo de humedales para diferentes casos, el segundo tratará temas relativos a la construcción y el tercero se centrará en la operación y mantención para mejorar su vida útil.
Gianfranco Moris, de CAREP Ltda, explicó que "es importante que mostremos que existen diversas formas de dimensionar o construir un humedal, por lo que los participantes pueden ponerlo en práctica, tomar decisiones sobre su uso en algún lugar en particular o bien ser mandantes de su construcción".
Carlos Riquelme, director de Fomento Los Ríos- Corfo, destacó el proyecto y su impacto. "La utilización de estos humedales en el tratamiento de aguas está siendo ampliamente utilizado en la actualidad con el fin de tratar las aguas residuales de manera natural; es por ello que valoramos que esta tecnología y conocimientos sean transferidos a la comunidad por medio de estos cursos y talleres", señaló.