El año pasado, en agosto, el Ministerio de Educación dio a conocer un estudio en el cual más del 70% de los padres y profesores encuestados se mostraba de acuerdo con prohibir el uso de celulares entre escolares. Incluso hubo una polémica y hasta anuncios de proyecto de Ley. Como las cosas cambiaron tanto con la pandemia, esa idea quedó lejos -muy lejos- de la realidad nacional. Ahora sabemos que, si no hubiese sido por internet y las habilidades de los nativos digitales con sus teléfonos y computadores, miles de niños se habrían quedado sin clases este año.

También sabemos que los adultos de entonces, debieron aprender a usar lo que tanto criticaban.

Datos de la Subsecretaría de Telecomunicaciones y del Instituto Nacional de Estadísticas evidencian que en 2020 el 86% de los niños entre 10 y 13 años tiene celular propio y que los usuarios de internet llegan a 15 millones de personas (social-media chile).

Pero junto con subir la demanda, el covid-19 evidenció otros problemas: desigualdad de la cobertura digital; pocos computadores entre niños y niñas más pobres; inseguridad de los datos personales en el ciberespacio.

Para enfrentar los dos primeros debieron organizarse desde el gobierno a las empresas. Regalaron o entregaron equipos en concesión; multiplicaron redes y organizaron plataformas de estudio.

Para la tercera dificultad mencionada, en cambio; el panorama es más complejo. Si bien existen normas legales para proteger los antecedentes privados, la mayoría de las personas no tiene conciencia respecto del tema. Según el "Barómetro del Bienestar Digital" dado a conocer por Movistar Chile y la Fundación Nativo Digital, 4 de cada 5 menores de 18 años cree sus datos se encuentran resguardados; un 61% no reconoce las noticias falsas o fake news y cree que "lo que está en Internet es verdad" y un 74% acepta "cuentas de desconocidos en redes sociales".

Así vista la realidad, claramente, la preocupación ya no debe focalizarse en prohibir; si no en proteger. Hay un obligado cambio de foco.

Un estudio realizado en el año 2019 por la Universidad de Chile relacionado con el hábito de la lectura, arrojó algunos resultados que no dejan de sorprender, por cuanto, de acuerdo con esta investigación el 35% de los chilenos lee por "razones académicas", el 26% de la población lo hace "para informarse", en tanto que sólo un 7% de los encuestados señaló hacerlo por un tema "de recreación".

¿El aspecto más negativo de este estudio? Tan sólo un 50% de los chilenos lee de manera regular, en tanto que el 50% restante no tiene el hábito de la lectura.

Ahora bien, el hábito de la lectura no sólo tiene que ver con el nivel de cultura y de conocimientos que adquiere un individuo en el transcurso de su vida, sino que también con el desarrollo de la capacidad cognitiva de la persona, aspecto, que a su vez, se vincula con la capacidad de comprensión lectora que logra alcanzar un sujeto, donde nuevamente, los resultados para el caso de Chile pueden ser calificados de pobres y decepcionantes, ya que un estudio de Comportamiento Lector realizado por el Consejo de la Cultura y el Centro de Microdatos de la Universidad de Chile reveló que un "84% de los chilenos no comprende adecuadamente lo que lee".

¿Cuál es, entonces, la importancia de la lectura y de la capacidad de comprensión lectora? En primer lugar, si la persona entiende lo que lee, entonces es capaz de desarrollar algunas hipótesis a partir de lo leído, lo que significa que dicha persona ha desarrollado un pensamiento crítico y es capaz de sacar conclusiones, algo que hoy resulta ser crucial, ya que nos enfrentamos a una enorme cantidad de noticias falsas, así como a la posibilidad de tener que redactar una nueva Constitución Política.

En segundo lugar, y tal vez tan o más importante que el punto anterior, es el hecho, que leer en forma habitual aumenta las esperanzas de vida de las personas. Es lo que demostró una investigación de la Universidad de Yale, que hizo un seguimiento a más de 3.500 personas que tenían sobre 50 años, concluyendo que aquellas que leían un libro durante media hora o más al día, vivían un promedio de 23 meses más que los no lectores o lectores de revistas o sitios web.

Más aún: se detectó que la lectura habitual mejoraba las sinapsis cerebrales, las capacidades cognitivas de la persona, el vocabulario, la manera de pensar, la capacidad de concentración e incluso permitía desarrollar un mayor grado de inteligencia emocional.

Franco Lotito, doctor PUC-UACh