La pandemia del covid-19 ha evidenciado, una vez más, que los adultos mayores son uno de los grupos más vulnerables en nuestra sociedad. Bajo este contexto, no hay que olvidar el factor socioeconómico como un elemento relevante y, al -mismo tiempo, los factores personales de cada adulto mayor, que sin lugar a dudas juegan un rol importante respecto a su propia condición, sumado a que se pueden encontrar en una situación de soledad y/ o abandono.

En un escenario de cuarentena se acentúa la condición de dependencia de los adultos mayores y el requerimiento de asistencia de un tercero, que tradicionalmente y en el mejor de los casos es un familiar, el cual no es un profesional experto en los cuidados para personas de la tercera edad, sino que por lo general actúa de sentido común, desde su propia motivación o se le ha delegado esta labor. Por tanto, además de ayudar en tareas y acciones básicas al adulto mayor, un aspecto central de preocupación recae en el apoyo emocional.

Para el apoyo emocional lo significativo es que el cuidador pueda reconocer que dicho soporte se expresa en diversas acciones o situaciones; lo más probable es que muchas de las acciones que ya realiza se correspondan con el apoyo emocional, por ejemplo: acompañarlo en algún tipo de actividad física, reforzar sus logros de motricidad o incorporar tareas y objetivos (metas simples y claras).

Este sostén también genera implicancias positivas a nivel cognitivo, mejorando el grado de concentración, y disminuyendo el estrés y la ansiedad. También el logro de hacer las tareas cotidianas cumple una función reforzadora de autoestima, motor central para la resistencia de la situación de encierro, y con esto poseer motivación para disminuir la frustración producto de la cuarentena. Bajo este contexto es fundamental incluir ejercicios mnemotécnicos, asociados al ejercicio de memoria o discriminación sensorial, y completar dichas funciones con incorporar a los adultos mayores a la dinámica familiar o del hogar donde se encuentren, empoderando y validando su rol como individuos activos.

Finalmente, se debe desplegar una alta disposición a escuchar sus historias u opiniones, porque esta es una forma de validar y reforzar su autoestima. Esto último se puede complementar con el contacto físico (en la medida de lo posible), ya que también el generar una cercanía con abrazos y caricias, disminuye la sensación de estrés y ansiedad.

Luis Pino, académico Escuela de Psicología Universidad de Las Américas

En momentos en que algunos países ya están planeando la transición para poner fin a las cuarentenas adoptadas por la pandemia de coronavirus, la Organización Mundial de la Salud ha advertido que si se resuelve levantar los confinamientos y otras restricciones tomadas deberá hacerse de forma muy gradual y controlada. Si bien en algunas naciones hay descenso en los casos de contagios, una mala decisión podría ser tan peligrosa como la de ascenso si no se gestiona de forma adecuada.

En nuestro país, las autoridades han implantado diversas medidas de prevención y de restricción para tratar de prevenir los contagios, como la cuarentena, cordones sanitarios, toque de queda nocturno, y protección de ciudades o zonas donde no haya casos, complementado con exámenes de detección y si bien parte importante de la población ha mantenido una actitud responsable, también hay casos notorios de personas que han hecho caso omiso de ellas, violando las barreras sanitarias, saliendo de sus casas pese a las recomendaciones, o incluso de contagiados que en forma irresponsable han vulnerado la cuarentena y han contagiado a otros.

La Organización Mundial de la Salud ha reiterado a todas las personas acerca de la necesidad de acatar las medidas que adoptan las autoridades del ramo en cada país, manteniendo los períodos de cuarentena, e insistiendo en la importancia de que la población tome precauciones, como lavarse las manos con frecuencia, con agua y jabón o con un desinfectante de alcohol. Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo, que luego hay que tirar inmediatamente a la basura, y lavarse las manos para evitar la propagación de gérmenes y virus.

La OMS sugiere mantener una distancia de al menos un metro con las demás personas, en particular aquellas que tosen, estornudan o tengan fiebre, para evitar inhalar el virus o recibir partículas de saliva. Y respecto de los gobiernos, ha llamado a ser cuidadosos en la transición. No obstante, cada uno tiene responsabilidad individual y social para evitar el avance de la enfermedad.