Probablemente debido al alto consumo de carnes rojas en la provincia de Osorno, que goza de muy reputadas carnicerías repartidas a lo largo de la ciudad gracias a la producción ganadera local, el cáncer de colon, una enfermedad cuyos síntomas no suelen hacerse visibles hasta que ya es muy tarde, ha avanzado de manera silenciosa entre la población. Si bien aún no se cuenta con cifras oficiales que den cuenta de este fenómeno -hay estudios en curso que determinarán los porcentajes alcanzados-, al menos la voz de los médicos que atienden esta patología en el Hospital Base local es indicativa de que se está en frente de un problema que amerita la preocupación de la ciudadanía, tanto para acercarse a la consulta apenas surgen los primeros síntomas, como en la necesaria prevención, que en este caso, y como en tantos otros, demanda hábitos de vida saludable.

La experiencia de los especialistas que laboran en el centro asistencial les permite advertir, por ejemplo, que el volumen total de casos diagnosticados en el Hospital de Osorno ya es prácticamente similar al que se registra en el Hospital del Salvador, en la Región Metropolitana, con la diferencia de que en este último se atiende a la mitad de pacientes de lo que se recibe acá. Y si antes la zona de Magallanes lideraba la prevalencia del cáncer de colon a nivel nacional, Osorno ha comenzado a disputar esta posición (a falta, claro está, de los estudios que se están desarrollando).

Si este tipo de cáncer se detecta a tiempo, la tasa de sobrevida se acerca al 92 por ciento. De ahí la inquietud del equipo médico del hospital osornino para que la población le tome el peso a esta enfermedad, en particular entre quienes se encuentran en el grupo de riesgo: los que sufren de obesidad, diabetes tipo 2, pólipos, inactividad física y tabaquismo. Hay que permanecer atentos a los síntomas, por leves que sean, y adquirir conciencia acerca de la necesidad de mantener una dieta equilibrada.

La acelerada vida de hoy, el aumento de la capacidad de consumo y la falta de actividad física han generado estas nuevas preocupaciones de salud que exigen conciencia y cambios en el comportamiento.

Las instituciones de educación superior poseen tres misiones que sustentan su razón de ser y se convierten en su esencia: docencia, investigación y vinculación con el medio. A través de la investigación y el desarrollo, la Universidad Tecnológica de Chile Inacap busca contribuir de manera significativa a la educación y sectores productivos mediante la generación de nuevo conocimiento, o mediante el uso y adaptación de conocimientos ya existentes a través del desarrollo de productos o servicios basados en investigación.

En consecuencia, la visión que se proyecta institucionalmente es una función de investigación y desarrollo instalada a nivel nacional en un modelo de investigación que impulsa la acción mediante el "investigar haciendo", el cual, por intermedio de sus académicos y estudiantes, aborda los desafíos de investigación que Chile necesita, principalmente en los ámbitos educativos y productivos. En un futuro promisorio, la Universidad Tecnológica de Chile espera lograr un real involucramiento y trabajo conjunto con empresas para la realización de proyectos y un modelo de transferencia de investigación y desarrollo para mejorar la calidad de la docencia como referente gracias a sus resultados.

A modo de ejemplo, académicos de Estados Unidos y Australia se reunieron en marzo con directivos de la Universidad Tecnológica de Chile Inacap con el fin de dialogar sobre investigación aplicada y compartir e intercambiar experiencias y buenas prácticas sobre esta materia. En la oportunidad, se reunió un grupo de directivos con los investigadores Dr. Erick Bandala, del Desert Research Institute (DRI) de Nevada, Estados Unidos; y el Dr. Ashantha Groonetilleke, de Queensland University of Technology (QUT), Australia. Asimismo, los investigadores compartieron la estrategia de aproximación y vinculación de sus instituciones con los actores externos, la retroalimentación desde la investigación aplicada hacia la labor docente y la dedicación de los académicos a la vinculación con el medio, entre otros tópicos relacionados con nuestro quehacer.

Las actividades de investigación y desarrollo en la Universidad Tecnológica de Chile estimulan y articulan las iniciativas de esta índole realizadas por sus académicos y estudiantes.

Carlos López Monje, director de Comunicaciones y Asuntos

Estudiantiles Universidad Tecnológica de Chile Inacap