Un histórico encuentro esperan mantener hoy los presidentes de EE.UU., Barack Obama, y Cuba, Raúl Castro, durante la Cumbre de las Américas a la que ambos asisten en Panamá, según adelantó la Casa Blanca. La cita, de carácter informal y en los márgenes del encuentro de jefes de Estado y Gobierno, sucederá a la conversación telefónica sostenida el miércoles por Obama y Castro.
El diálogo telefónico fue la segunda conversación de este tipo entre Obama y Castro tras la que ambos mantuvieron el 16 de diciembre pasado, un día antes del anuncio sobre el acercamiento bilateral.
Estaba previsto, además, que ambos líderes coincidieran ayer por la noche en la ceremonia de inauguración de la cumbre y en la cena a la que fueron convocados los mandatarios del continente. Sin embargo, según el asesor adjunto de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Ben Rhodes, no se esperaba ningún diálogo entre ellos en ese contexto.
Rhodes no dio detalles de la hora del encuentro de hoy entre Obama y Castro ni de cómo será la "estructura" de su reunión.
Sobre la conversación telefónica, Rhodes precisó que estuvo centrada en revisar el proceso para la histórica normalización de las relaciones diplomáticas bilaterales anunciado en diciembre. No quiso aclarar quién llamó a quién, pero anotó que fue una llamada realizada "de mutuo acuerdo".
El esperado primer cara a cara entre Obama y Castro llegará tras otra histórica reunión protagonizada este jueves por el secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, y el canciller cubano, Bruno Rodríguez, que fue la de más alto nivel entre los dos países desde 1958, tal como confirmó ayer Rhodes.
Según informó el Departamento de Estado de EE.UU., Kerry y Rodríguez coincidieron en que se han hecho "progresos" hacia la normalización diplomática y expresaron que van a continuar trabajando para resolver los "asuntos pendientes".
Kerry y Rodríguez hablaron sobre el restablecimiento de las relaciones y la apertura de embajadas en La Habana y Washington, y acordaron "continuar conversando sobre esos temas", explicó EFE un funcionario de la Cancillería cubana.
En cuanto a un posible anuncio de la salida de Cuba de la lista de países patrocinadores del terrorismo, tras la recomendación a favor enviada por Kerry a la Casa Blanca, Rhodes reiteró que Obama todavía no ha tomado una decisión y que sus asesores continúan revisando el asunto.
Rhodes no descartó que la decisión de Obama se anuncie en las próximas horas e insistió en que la evaluación de la Casa Blanca se basará en "hechos" que determinen si Cuba ya no debe ser considerado un país patrocinador del terrorismo.
Cuba reclama su salida de esa lista, en la que aparece cada año desde 1982, pero no lo considera una "precondición" para retomar las relaciones bilaterales con EE.UU. y reabrir las embajadas en las respectivas capitales, aunque los expertos coinciden en que sería un paso muy importante hacia la normalización diplomática.
Tanto Castro como Obama arribaron el jueves a Panamá. Ayer, antes de la inauguración de la cumbre, Obama visitó las obras de ampliación del Canal de Panamá rodeado de estrictas medidas de seguridad.
El canal interoceánico, por donde pasa el 6% del comercio mundial, fue construido por EE.UU., que lo traspasó al país centroamericano en 1999.
Además de Cuba, la cumbre estará dominada por la tensión entre EE.UU. y Venezuela debido a las sanciones impuestas por Washington al país sudamericano. El Presidente Nicolás Maduro llegó ayer a Panamá prometiendo ideas "constructivas" para establecer un continente pacífico. "Estamos en una tremenda lucha porque se respete a Venezuela y la haremos respetar, ustedes verán", dijo. La cita concluirá sin una declaración conjunta de los mandatarios debido a la petición de Caracas de condenar las sanciones de EE.UU.
