El Osorno para no olvidar: La ciudadanía se organiza para salvar al río Damas
La contaminación del cauce osornino llegó a su punto más álgido en la década del '90, donde los vecinos incluso comenzaron a resentir las consecuencias, tal como el mal olor. Por ello, en 1993 se constituyó el Comité de Defensa de la Cuenca del Río Damas, donde su objetivo se encaminó a coordinar acciones para recuperar ecológicamente al río.
En 1984 se fundó el Instituto de Ecología de Chile sede Osorno, surgido a raíz de la Escuela de Temporada del entonces Instituto Profesional de Osorno (IPO), actual Universidad de Los Lagos, donde se desarrolló un curso de introducción a la ecología disertado por el doctor Juan Grau.
Entre sus objetivos estaba crear conciencia ciudadana y denunciar episodios de contaminación que afectaban a la ciudad de Osorno, entre ellos, al río De Las Damas.
Hacia noviembre de 1993, y por iniciativa del Club de Leones de Osorno, Área Forestal de la Universidad de Los lagos y el Centro Para el Progreso de Osorno, se constituyó el Comité de Defensa de la Cuenca del Río Damas, donde su objetivo se encaminaba a coordinar acciones que permitan recuperar ecológicamente al cauce.
Para ello se efectuaron estudios concernientes a la reforestación de sus márgenes, manejo de aguas, contaminación, disminución de aves y peces, entre otros tópicos. Además, se abordaron estrategias con el fin de sensibilizar a la ciudadanía y la autoridad comunal y provincial, en relación a los graves problemas de contaminación de la Cuenca del Río De Las Damas.
Posteriormente, los integrantes del Comité de Defensa de la Cuenca del Río Damas (Riosor) decidieron agruparse en una organización de carácter formal, constituyéndose en abril de 1995 la Organización Para La Gestión Ambiental de los Ríos de Osorno.
Entre sus objetivos tenemos en su articulado: N°2 letras a) Representar y promover en el territorio de la comuna y provincia de Osorno y en la comunidad nacional, los valores y principios de la protección y gestión ambiental sustentable de los ríos de la provincia de Osorno y de la Cuenca Hidrográfica del Río Bueno. 1
Tanto el Instituto de Ecología de Chile sede Osorno y la Organización Para La Gestión Ambiental de los Ríos de Osorno (Riosor), promovieron diversas reuniones ciudadanas, entrevistas con autoridades políticas, de salud y medios de comunicación, encaminadas a la recuperación ecológica del río Las Damas, afectado por altos índices de polución en su recorrido urbano y rural, evidenciándose con la aparición de peces muertos en el cauce.
De manera paulatina, la contaminación del río De Las Damas comenzó a ser parte de algunos sectores políticos y ciudadanos, por lo menos durante los meses estivales donde se observa una situación deprimente en las condiciones de salubridad del río De Las Damas.
Recomendaciones
Los ambientalistas manifestaron la imperiosa necesidad de realizar un tratamiento urgente al cauce, abordando el tema de forma integral, seria y responsable por parte de los organismos estatales y la sociedad civil.
Entre algunas de las medidas prioritarias que los ambientalistas recomendaron estaba: declarar la cuenca del río Damas como zona de restricción, a fin de proteger al río, sus esteros y humedales; establecer un plan de vigilancia respecto a deforestación, contaminación de aguas (por actividad agrícola, ganadera, lechera, industrial, doméstico) y servicios municipales de extracción de basuras, esto último especialmente en las industrias y poblaciones aledañas al río Damas; interceptar todas las aguas servidas sin tratamiento que se descargaban al río Damas; sugirieron la erradicación inmediata de aquellas viviendas "ilegales" o que no formen parte del plano urbano; también la implementación de una medida de emergencia para conectar a la red de alcantarillado aquellas casas que aún no lo están; el plan igual contemplaba acciones de reforestación, plantando árboles nativos a 10 metros de la ribera a ambos lados del río, sobre la línea superior de las aguas; iniciar campañas en los medios de comunicación para motivar la participación ciudadana; promover rifas o colectas en los colegios para la adquisición de plantas para la reforestación; y actuar en coordinación con organismos públicos (Conama, Conaf; SAG, DGA, entre otros).
En 1997, el Instituto de Ecología de Chile sede Osorno, Organización Para La Gestión Ambiental de los Ríos de Osorno (Riosor), el Club de Leones Osorno, el Centro Para el Progreso de Osorno, la fundaciones Cristo Joven y Mi Casa, entre otras, colocaron en práctica un plan para reforestar las orillas con árboles nativos.
Los ambientalistas recomendaron que a las acciones de reforestación en las orillas del río en su tramo urbano-rural, también había que realizar gestiones a nivel gubernamental para la eliminación de las descargas industriales, agrícolas, ganaderas y domiciliarias.
Ese mismo año se organizó el Comité Industrialino de Defensa del río Damas, quienes en una declaración pública señalaron: "Tenemos que lamentar la agonía de nuestro río Damas y soportar el nauseabundo olor que putrefacto emana de sus aguas, ayer cristalino y fuente de vida. Para los miembros de este nuevo referente ciudadano era fundamental "tomar conciencia y movilizarnos para recuperar nuestro río. Y un medio ambiente digno en que nuestros hijos y alumnos puedan desarrollarse sanamente". 2