Paola Rojas Mendoza
La firma Watt's actualmente tiene una producción que va en alza y tras cuestionamientos por la contaminación producida en el río Damas, concretó un plan de mejoramiento en términos ambientales que consiste en la instalación de biodiscos que purifican el agua de residuos contaminantes.
El gerente de operaciones sur de la empresa Watt's, Carlos Ríos, señaló que actualmente en la planta de Osorno su operación es 100% láctea, donde se reciben aproximadamente 280 millones de litros de leche al año, con los que se fabrican alrededor de 100 mil toneladas de productos, principalmente quesos, que bordean las 45 mil toneladas, seguido por leche UHT con 37 mil toneladas, leche en polvo con 8 mil toneladas y luego viene la mantequilla y el manjar.
"Principalmente nuestra operación está en quesos y leche larga vida, en eso estamos en Osorno y es todo con leche local, con una recepción que va desde La Araucanía hacia el sur", manifestó.
Sobre el momento por el que pasa el rubro lácteo, Ríos comentó que esta firma participa de varias asociaciones en la provincia, como por ejemplo el Consorcio Lechero, a través del cual se han adherido a un acuerdo de producción limpia desde el año pasado y que está orientado hacia el uso adecuado de la energía y la utilización eficiente del agua, que son las principales materias que se trabajan en esa iniciativa.
Asimismo, el ejecutivo aseguró que la empresa lleva una muy buena relación con sus productores de leche, donde con muchos de ellos mantienen una relación de larga data.
"Aquí hay productores que son de la operación de la Calo, antes de Watt's, o sea la fidelidad es de largo tiempo. Tenemos buena relación con ellos, muy adecuada", sostuvo.
Consumo de lácteos
En general, el aumento en el consumo de lácteos se viene observando desde hace varios años atrás, pero se disparó desde 2020 con la pandemia, por lo que Carlos Ríos detalló que esas 100 mil toneladas que se fabrican actualmente han ido creciendo en la última década.
"Esto confirma el aumento del consumo de lácteos, principalmente de quesos y leche larga vida, ese ha sido nuestro foco y anualmente ha ido en crecimiento para nuestra empresa Watt's. Por el hecho de aumentar nuestras ventas, nos sentimos con una preocupación y una oportunidad para la provincia en términos de generar actividad en el área agropecuaria", dijo.
En ese punto, el gerente de operaciones de Watt's indicó que la firma sostiene una relación de acercamiento con los gremios, específicamente con la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), comprendiendo sus preocupaciones en el sentido de los problemas que han tenido con la producción lechera, que se ha visto disminuida por factores climáticos, donde se ve una variación permanente en los precios por hechos externos que impactan directamente a la industria láctea en general.
"Hoy día hay un aumento exponencial en el tema de energía, que es la parte que nos impacta directamente y evidentemente eso debe impactar también las operaciones de la producción predial", añadió.
En cuanto a las señales de apoyo hacia los productores, Ríos explicó que si bien no han implementado los adelantos de pagos adoptados otras firmas, sí han seguido las tendencias al alza y se da la posibilidad que en negociaciones individuales con los agricultores se pueda aplicar esta medida.
"Nuestros productores se acercan permanentemente y vemos sus necesidades, las conversamos y estamos apoyando la operación láctea, porque para nosotros la recepción de leche es una cadena transversal que necesariamente debemos apoyar", afirmó.
Cumplimiento
La empresa Watt's presentó en febrero un programa de cumplimiento a la Superintendencia de Medio Ambiente, donde se realizaron algunas observaciones a las que respondieron posteriormente y por ahora están a la espera de un pronunciamiento. Por el momento se encuentran realizando una estrategia de producción limpia en la planta local.
"Independiente al plan de cumplimiento, estamos en eso. Este año terminamos de instalar un proyecto de biodiscos, que inicialmente implementamos como plan piloto a fines de 2019 y lo hicimos funcionar el 2020, con dos unidades de biodiscos que dieron muy buenos resultados. Con esa experiencia sumamos otros cinco biodiscos el año pasado", indicó Carlos Ríos.
El ejecutivo explicó que el biodisco es una tecnología que funciona en base a una biomasa compuesta por bacterias, que actúa de manera natural sobre el agua residual, utilizando materia orgánica como sustrato.
El proceso requiere rotación de los discos para incorporar oxígeno, lo que permite la depuración del agua.
"Se trata evidentemente de la elaboración que hicimos desde 2019 a la fecha, de soluciones bastante menos invasivas y amigables con el medio ambiente. Podemos asegurar hoy día que el 100% de nuestros Riles, de aguas de lavado de esta planta, pasan por esta tecnología y con plena satisfacción en términos del Decreto Supremo 90. Solamente con esta tecnología invertimos del orden de los 500 millones de pesos", aclaró.
Ríos también aseveró que la planta se encuentra cumpliendo la normativa con otro tipo de inversiones, como la instalación de equipos de aire disuelto, así como también con la implementación de estanques de contención de residuos industriales, de tal manera de enfrentar una potencial emergencia. A ello se suma el reemplazo de la desinfección con cloro por un sistema en base a ozono, así como la deshidratación de lodos, lo que se aprovecha como combustible para las calderas.
Producción limpia
En el Consorcio Lechero explican que el 80% de la leche procesada en el país está representada en el Acuerdo de Producción Limpia (APL) Industria Procesadora Láctea Sustentable, donde las empresas pueden revisar, analizar, mejorar y certificar la sustentabilidad en sus procesos, con una mirada que engloba los componentes ambientales, sociales y económicos.
En este sentido, agregan que 2022 será un año que marcará un hito para el sector lácteo chileno, ya que concluirá este acuerdo y se proyecta un escalamiento de esta iniciativa.
