La Comisión de Cultura de la Cámara de Diputados aprobó el proyecto para homenajear formalmente a los "Héroes del Riñihue", las cientos de personas voluntarias y anónimas que participaron en la epopeya del "Riñihuazo" y evitaron la inundación de Valdivia luego del terremoto 9.5 del 22 de mayo de 1960.

La iniciativa legal corresponde al diputado Bernardo Berger, fue ingresada el 30 de abril de este año y cuenta también con el apoyo de los representantes de Los Ríos Iván Flores, Marcos Ilabaca y Patricio Rosas; junto a los parlamentarios Luciano Cruz-Coke, Sebastián Keitel, Isa Kort y Francisco Undurraga, quien firma la propuesta.

Ahora el tema pasará a la Sala, donde debiera también tener acogida, considerando lo positivo que propone, al recordar la tremenda empresa colectiva liderada por el ingeniero Raúl Sáez, y ejecutada por trabajadores, estudiantes, militares y vecinos, además de mujeres voluntarias que respaldaron la logística de la tarea.

Durante tres meses todos ellos lucharon contra el barro y crearon una ruta segura para el desagüe del Lago Riñihue, el cual había subido 26 metros por sobre su nivel normal y acumulado más de 3 mil 500 millones de metros cúbicos de agua, taponeado por tres diques formados por derrumbes causados por el movimiento telúrico y las cientos de réplicas que le siguieron. Finalmente, el 24 de julio lograron un escurrimiento controlado de tres días.

El proyecto aprobado en la Comisión de Cultura rescata la memoria de esa brillante obra de ingeniería y solicita autorizar monumentos en Valdivia y Los Lagos. Para construirlos, el texto instruye una colecta pública nacional, crear una Fundación especial y una Comisión de 13 miembros, entre autoridades, academia y la sociedad civil, que supervisarían ejecución.

No hay fecha de discusión aún, pero es de esperar que avancen los trámites legales y que realmente se materialice este justo -y hasta ahora único- reconocimiento al esfuerzo colectivo desplegado hace 61 años por el bien común. Sin duda hay en esa historia toda una enseñanza aplicable actualmente a los diversos aspectos de la vida ciudadana. Qué mejor mensaje y señal para las nuevas generaciones.

En nuestro país faltan mujeres que dediquen su vida profesional a las ciencias, tecnología e ingeniería. Esta brecha hace que sea urgente incrementar los esfuerzos que permitan avanzar en más y mejores oportunidades, como también hacia una mayor equidad de género. La cifra es elocuente: de cada cuatro estudiantes que entran a estas carreras, sólo una es mujer.

Por ello, resulta una prioridad nacional disminuir la brecha y destruir los obstáculos, en su mayoría culturales, que permitan abrir las puertas de la ingeniería, las ciencias y la tecnología a las mujeres de Chile.

La escasa presencia femenina en el campo de la ingeniería es una inequidad histórica basada en roles estereotipados, donde se nos presenta como criadoras de hijos e hijas, expertas en cuidados domésticos, por ende, asignándonos habilidades blandas y emocionales por sobre nuestras potencialidades lógico-matemática. Esto afecta desde la primera infancia, nuestro interés y motivación por áreas vistas tradicionalmente como masculinas.

En el mundo académico, incluso en el escolar, subsiste el prejuicio de que las mujeres somos malas para las matemáticas, no estimulando el conocimiento de éstas, postergando muchas veces para siempre el desarrollo de estas competencias.

En el Chile que discutimos hoy, no hay duda que es preciso poner el foco en la educación con perspectiva de género, que derribe sesgos y estereotipos, y donde se fortalezca la capacidad femenina de trabajo colaborativo, con fuerte empatía, contención e integración.

Los últimos gobiernos han impulsado políticas públicas destinadas a promover el ingreso de mujeres a la ingeniería. También han surgido organizaciones con el mismo objetivo, como Mujeres Ingenieras, que lidera Consuelo Fertilio, quien trabaja por unir, apoyar, capacitar y conectar a mujeres en edades tempranas con su interés por la ingeniería.

Por su parte la Universidad Santo Tomás, invita a las mujeres a sumarse al plan de continuidad de estudios de ingeniería civil industrial en la sede Osorno, que no excluye ni privilegia géneros, sin embargo, está estructurado de tal manera que mujeres, al igual que hombres, puedan acceder a conocimientos integrales de su profesión, en un contexto de horario vespertino y cómodo para quienes trabajan y/o lideran familias.

Rosa Villalobos, ingeniera civil en industrias forestales, directora del Programa de Continuidad de Estudios de la UST Osorno.