Los cambios de diseño, ubicación y estatus del templo luterano
Al principio fue una sencilla casona ubicada en calle Ramírez con Matta.
Fotos: Archivo Histórico Municipal / cronica@australosorno.cl
L a presencia de los luteranos en Osorno se remonta a la llegada misma de los colonos alemanes a la provincia, en 1850. No obstante, el templo ha tenido variaciones tanto en la ubicación, estructura como en el estatus.
A mediados del siglo XIX, la naciente colonia alemana de Osorno compró solares por calle Ramírez, frente a la plaza de Armas, y por calle Matta. Adquirieron esos terrenos a familias repobladoras de Osorno, españolas y criollas, que eran los dueños en aquel entonces de las propiedades urbanas y rurales de la comuna. En ese lugar instalaron, primero, la escuela básica, que fue abierta en 1854; el edificio del Club Gimnástico Alemán y más tarde, tras la creación del Cuerpo de Bomberos de Osorno en 1865, edificaron también un pequeño cuartel para la segunda compañía "Germania", que estuvo a un costado de la escuela (al lado del actual edificio Kauak).
Cultos discretos
En 1865 el Gobierno dictó un decreto interpretativo de la Constitución vigente que permitió a los no católicos practicar sus cultos en recintos de propiedad particular. Entonces, los luteranos osorninos profesaron su fe en una casa de madera situada en la esquina de Ramírez con Matta. No tenía la categoría oficial de templo ni los símbolos propios de un recinto de este tipo. En ese sencillo y discreto lugar se reunieron durante varios años en torno a su religión.
En 1871, el presidente Federico Errázuriz Zañartu autorizó el funcionamiento de los cementerios particulares para la sepultación de disidentes o no católicos; y también autorizó la celebración de matrimonios protestantes que, no obstante, debían efectuarse en las parroquias católicas (se anotaban en un registro aparte). Eso se mantuvo hasta 1884, cuando se creó el Registro Civil de Chile.
En 1883 los alemanes inmigrantes protestantes crearon la Asociación Evangélica Alemana, que estaba integrada por alemanes metodistas, presbiterianos, bautistas y luteranos. Pastores venidos directo de Alemania se encargaban de los servicios religiosos. Ello permitió que el templo fuese identificado como tal, con sus símbolos y la cruz en la parte alta del techo. Era la misma casona inicial de Ramírez con Matta, de estructura simple y con techumbre a dos aguas.
Luego, en 1886, la Asociación Evangélica Alemana creó el Cementerio Alemán en calle Los Carrera, al lado del hospital, en terrenos propiedad del colono Germán Hube.
Cambios
El primer templo de madera de Ramírez con Matta fue reemplazado por uno que se construyó en calle Matta, donde hoy está el edifico Plaza Germania. Y en la céntrica esquina edificaron una nueva casona destinada a locales comerciales donde funcionaron negocios como la Casa Diestre, la peluquería Overkamp y la confitería Nickel. Este inmueble de madera fue reemplazado luego por el Edificio Alemán, construido en los años '40 del siglo pasado.
El segundo templo, en tanto, fue desarmado nuevamente y trasladado al Cementerio Alemán, donde permanece hasta hoy. Para reemplazarlo, la Asociación Evangélica Alemana decidió construir una nueva iglesia en calle Matta, que es la que vemos actualmente diseñada por el Premio Nacional de Arquitectura, el osornino Carlos Buschmann, que también era luterano.
Hasta 1964 los cultos se realizaban sólo en idioma alemán y luego se adoptó el formato actual, donde se alterna con cultos en castellano.
Producto del natural entrecruce con la sociedad osornina local, durante el siglo XX ya se comenzaron a registrar matrimonios mixtos, o sea, entre luteranos y católicos.
Y recién en 1964 se constituyó oficialmente la Iglesia Evangélica Luterana de Osorno, que se asoció a la Iglesia Luterana en Chile.