Bladimiro Matamala
Ha formado a generaciones de rionegrinos durante su carrera docente en educación básica, media diurna y nocturna. Pero no sólo eso, ya que Herta Vásquez Turra asumió el rol de historiadora autodidacta en su amado Riachuelo y en comuna de Río Negro. Y como si eso fuera poco, ha dejado parte de su preciado tiempo para vivir y dedicarlo a los pacientes que sufren de cáncer. Inició hace casi treinta años una de las varias obras humanitarias que persiste en Río Negro junto a su ex alumna Miriam Martínez y amigas Elsa Harros e Isabel Santana. "Emprendimos la tarea de crear el 26 de junio de 1992 la institución 'Amigas del Enfermo de Cáncer'", señala. La organización está presidida actualmente por la ex concejala Pilar Sabugo y ha crecido gracias a la voluntad de 18 mujeres generosas y al apoyo de socios colaboradores. El municipio acaba de conceder a las "Amigas del Enfermo de Cáncer" un espacio en las dependencias de la nueva Farmacia Vecinal de Río Negro. Ahí atienden en la actualidad a los pacientes que viven con la enfermedad.
"Esta obra nació tenuemente, éramos muy pocas, pero realmente interesadas en formar esta institución. Veíamos que cuando la gente salía desde el hospital después de ser atendida y diagnosticada de cáncer, se quedaba sola en su hogar. Y pensamos que algo podíamos ayudar en esa misión. Emocionalmente primero. La visitábamos y llevábamos alguna cosita y así fuimos avanzando. Luego se logró el gran apoyo de la comunidad y seguimos incrementando la labor. Teníamos socios colaboradores que pagaban una cuota mensual, no tan grande, pero como el grupo era amplios, se juntaba un dinerito y asistíamos a los enfermos en lo que se podía. En sus trámites, medicamentos, alimentos, pasajes, etcétera. Ahora se sigue trabajando duro, porque la misión es difícil. Hay mucho en que ayudar", reflexiona Herta Vásquez.
Ensayos y libros
La maestra hizo su práctica en Valdivia y comenzó a trabajar en 1952 en los entonces cursos anexos de Río Negro al Liceo de Hombres de Osorno, plantel que en 1971 se independizó y pasó a ser liceo autónomo.
"Eso provocó una gran fiesta entre los vecinos, que fueron al fin y al cabo los que se movilizaron hasta conseguir el objetivo", recuerda la docente. Allí trabajó durante 30 años y luego terminó su carrera en las aulas de la Escuela Andrew Jackson, donde formó a centenares de generaciones.
La maestra ha dedicado parte de su vida y esfuerzos a recopilar antecedentes del pasado de Río Negro y Riachuelo, resultados que ha plasmado en diversas publicaciones.
"El primero fue el ensayo 'Crónicas de Río Negro'. Desde joven me aboqué a reunir datos de la historia de mi pueblo. A investigar entre las personas y familias más antiguas sobre el pasado. Viajé a la Biblioteca Nacional. Recopilé antecedentes en los registros de Puerto Octay a donde inicialmente pertenecíamos. Durante veinte años estuve en esto en mis horas libres hasta que publiqué mi primer libro 'Río Negro, su pasado y su presente"'. Me costó harto terminarlo", dijo.
Se trata del documento formal que los rionegrinos reconocen como el surgimiento del pueblo el 12 de marzo de 1896. Más tarde vino el libro de la "Historia de Riachuelo".
"¿Sabe usted que la villa de Riachuelo tiene una historia mucho más interesante que la de Río Negro. Riachuelo fue primero comuna y tenía muchos adelantos", precisó la maestra.
Y luego vino la "Historia del Arco Iris", el club deportivo de sus amores, decano del balompié de Río Negro, del cual su padre, Hipólito Vásquez, fue presidente por varios años, al igual que de la asociación. Y varios de sus hermanos están y estuvieron ligados a la entidad, ya sea como dirigentes y jugadores, como Jaime y Carlos Vásquez.
La destacada educadora cumplirá el 11 de agosto 90 años de edad. Y no es algo extraño para ella, ya que pertenece a una familia muy longeva.
"Toda la familia Turra y los Vásquez también son longevos. Bueno, han llegado a una edad avanzada y con buena salud. Mi padre falleció a los 84 años y estaba bien sano. Yo disfruto de buena salud y muy bien cuidada", explica Herta Vásquez, quien actualmente vive con una de sus cuatro hijas.
1992 nació la entidad "Amigas del enfermo de cáncer", que Herta Vásquez ayudó