De acuerdo con estudios realizados antes de la pandemia, 168 millones de niños en todo el mundo y 12,5 millones en Latinoamérica, abandonaron su infancia y sus estudios para ingresar al mercado laboral. Se estima que en Chile hay más de 200 mil menores que trabajan, muchos de manera informal.

Desde el segundo semestre de 2019 se comenzó a aplicar en Chile el Índice de Vulnerabilidad al Trabajo Infantil, herramienta estadística creada por la OIT y la Cepal.

Vivir la infancia es el derecho prioritario de los niños, proclamado por los organismos internacionales. Sin embargo, para una parte de la población infantil, esos derechos se ven coartados, cuando tienen que ingresar a temprana edad al mercado laboral.

La mayoría de ellos ingresó al mundo laboral entre los 13 y los 15 años, pero detrás de esas cifras hay un problema oculto, que es el que genera las situaciones más dramáticas, porque en casos extremos se encuentra la explotación y el comercio sexual. Basta recorrer las calles céntricas de las principales ciudades en las noches para darse cuenta de esa realidad.

El trabajo infantil es un fenómeno complejo cuya responsabilidad no sólo recae en las familias, sino que también revela que el sistema social, político, económico y cultural ha contribuido a generar los contextos de precariedad y riesgo para un porcentaje importante de la población.

La pregunta es por qué los niños no van a clases y prefieren salir a trabajar, situación que podría haberse acentuado en este período de pandemia. Muchas veces, por un padre ausente, una madre enferma, la falta de recursos y otros elementos que están presentes en estas dramáticas realidades. Pero no hay condiciones aceptables para que un menor realice trabajos permanentes y excluyentes, incluso sólo apropiados para adultos. Lo inaceptable es que deban hacerlo porque la sociedad no brinda las oportunidades necesarias a sus progenitores para contar con el mínimo sustento.

Restringiendo nuestra movilidad territorial, la pandemia nos obligó a quedarnos en nuestros lugares donde habitamos, haciéndonos un poco más conscientes de éste. De sus fortalezas, límites, posibilidades de transformación y/o cuidado.

De ahí que cabe relevar algunas experiencias que están en proceso de gestación en materia de planificación territorial. La primera, liderada por el Gobierno Regional de Los Lagos, correspondiente a la Estrategia Regional de Desarrollo 2030. Es necesario valorar este esfuerzo, toda vez que nos permitirá contar con una carta de navegación para el territorio a 10 años plazo, con sistemas de seguimiento y monitoreo, gobernanza, entre otras cosas. El llamado que ha realizado el Gobierno Regional es que, tanto como instituciones como ciudadanos en general, nos sumemos a participar activamente de su proceso de construcción.

La segunda experiencia destacable es la que hoy coordina la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) para las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, a saber: nodos para la Aceleración de Impacto Territorial de la Ciencia, Tecnología, Innovación y Conocimiento (CTCI). El resultado de este trabajo, entre otras cosas, será una Agenda Territorial específicamente en materia de CTCI, para lo cual inevitablemente las instituciones de educación superior deberemos ponernos a disposición de su elaboración y posterior implementación.

Por nuestra parte, como Inacap hemos finalizado un proceso de diseño de una estrategia territorial, con alcance anual, en materia de Innovación y Vinculación con el Medio, con foco en Educación Técnico Profesional. Esta estrategia considera las sedes Valdivia, Osorno y Puerto Montt, potenciando el alcance y transferencia de los proyectos en ambas regiones. Nuestra estrategia intentará ser un aporte para el territorio en materia de desarrollo y adopción tecnológica, transferencia de conocimiento, empleabilidad, emprendimiento, innovación y sustentabilidad ambiental.

Esperamos con ello poder contribuir al desarrollo territorial y ser un aporte concreto a través de diferentes iniciativas académicas que nuestra institución pondrá a disposición para el territorio de Los Lagos y Los Ríos, complementándonos con otros actores.

Marco Rosas, direc. de Innovación y Vinculación con el Medio INACAP Sede Osorno