Mientras el proceso de vacunación avanza y el Congreso debate la posibilidad de postergar las elecciones fijadas para el 10 y 11 de abril, las cifras de contagios por covid-19 empeoran cada día y ya se alcanzaron los 989.492 infectados desde el inicio de la pandemia, con 23.107 fallecidos confirmados y la positividad más alta que se ha registrado desde junio del año pasado.

Si bien ayer la cantidad de casos nuevos bajó respecto de los días anteriores, pues se informó de 5.394 detectados (mucho menos de los más de 7.000 de las cinco jornadas previas), este número tiene que ver con la disminución de los exámenes PCR realizados: 46.387 ayer versus 75.958 del día anterior. Los nuevos casos a nivel nacional aumentaron 11% en siete días y 31% en dos semanas, siendo el índice de incidencia más alto el de la Región de Los Ríos. Los mayores incrementos, en tanto, estuvieron en Magallanes, Metropolitana, Valparaíso y Aysén.

En cifras reales y comparables, la positividad ayer alcanzó el 11,33% en el país y 10% en la Región Metropolitana, la tercera más alta de este mes.

Todo esto se expresa en la gran prueba que vive el sistema de salud chileno a causa de la pandemia de coronavirus: de las 3.647 camas críticas que tiene la red hospitalaria del país, 3.515 están ocupadas, es decir el 96,4%, y solo quedan 132 disponibles (3,6%). De los enfermos graves, 3.312 estaban con apoyo de ventilación mecánica.

Por esto mismo el Gobierno instruyó que la cantidad de camas para enfrentar la contingencia debe ser 30% mayor a las que hubo durante la primera ola de covid-19 en el invierno de 2020.

Sochimi: sobrepasados

Darwin Acuña, presidente de la Sociedad Chilena de Medicina Intensiva (Sochimi), dijo que las cifras de contagios de marzo "sobrepasaron todas las expectativas" y que el sistema sanitario está al borde de un colapso.

En radio Cooperativa, el médico explicó que están "bien preocupados, más que nada por lo que estamos viviendo y por lo que se puede venir. Los números no nos acompañan para nada y, si bien el esfuerzo de seguir atendiendo y abriendo camas lo estamos haciendo, estamos con muchas dudas de lo que se pueda venir en los próximos días".

"A principios de enero se hizo una simulación de necesidad de camas según cantidad de casos diarios y se empezó a trabajar en base a eso. Lamentablemente nuestras UCI siempre están llenas, entonces ya estábamos con una ocupación basal de 80% para 2.200 camas", añadió el especialista.

"Considerando eso tuvimos un aumento para enero y febrero, en que hubo harto trabajo, pero dentro de todo estaba tranquilo, sobre todo en la Región Metropolitana, donde en general los números fueron bastante adecuados. Con la llegada de marzo se pensó que podía haber un aumento, considerando por supuesto el aumento de movilidad, porque la gente volvía de vacaciones, a los trabajos y con los colegios abiertos", sostuvo Acuña.

"Pero los números sobrepasaron todas las expectativas y las predicciones y nos encontramos en esta situación. (...) Creo que lo que ninguno de nosotros pensó era que finalmente la demanda por camas iba a ser tan alta y que nos tiene en estos momentos al borde del colapso".

La paradoja chilena

Ayer el diario estadounidense The New York Times dedicó un largo artículo a la paradójica situación de nuestro país en la lucha contra el covid-19. La publicación destaca que "Chile ha vacunado a sus habitantes más rápido que cualquier otro país en el mundo (6,5 millones de personas hasta ayer), pero los casos de virus volvieron a crecer, porque el gobierno flexibilizó muy prematuramente las restricciones para viajes, negocios y colegios, dicen los expertos".

Citada en la nota, la doctora Francisca Crispi, presidenta del Colegio Médico metropolitano, afirmó que "nadie cuestiona el éxito de la vacunación, pero se produjo una falsa sensación de seguridad y el gobierno se apuró en reabrir negocios y en crear un permiso de vacaciones".

El Ministerio de Salud (Minsal) informó ayer que se detectó en un habitante de Antofagasta el primer caso con la variante del coronavirus covid-19 de Nueva York en nuestro país.

La seremi de Salud de dicha región, Rossana Díaz, reveló que el caso corresponde a un paciente de 46 años que viajó a Lima en los últimos días y "llegó de forma asintómatica y, como vivía solo y tenía las medidas necesarias para hacer su aislamiento en casa, se le hizo la vigilancia".

"La persona comenzó a sentirse mal (...). Nosotros le tomamos un PCR especial por el hecho de ser viajero y ese examen se envió a análisis en el Instituto de Salud Pública y salió positivo", añadió la autoridad a radio Cooperativa.

"Esta persona, desde que llegó, ha hecho todos los protocolos: fue ha aislamiento y posteriormente, para seguridad nuestra, lo llevamos a residencia sanitaria. Se le hizo toda la trazabilidad y todos sus contactos estrechos fueron contactados", afirmó Díaz, quien además detalló que el enfermo voló desde Lima a Santiago y luego a Antofagasta.

Esta última variante tiende a reducir la capacidad de neutralizar el virus y esto podría, eventualmente, desencadenar posibles eventos de reinfección y disminuir la respuesta a las vacunas.

Otras variantes

El Minsal también detalla que se encontraron cinco casos de la variante de California, de los cuales dos corresponden a viajeros y los otros tres a contagios comunitarios.

De la variante nigeriana se encontraron dos casos, correspondientes a un viajero chileno y a otro colombiano de 23 y 26 años, respectivamente. Ambos están aislados en sus domicilios en las regiones Metropolitana y del Biobío.

También se dio a conocer que hasta el 26 de marzo se contabilizaron 64 casos de la variante británica. De ellos, 37 corresponden a viajeros, 18 a casos comunitarios y 9 a casos secundarios.

En cuanto a la variante brasileña, hay 45 casos reportados, de los cuales 34 fueron viajeros, ocho son casos comunitarios y dos son secundarios.

El 91% de estos casos es de nacionalidad chilena y el 73% corresponde a adultos entre 20 y 39 años.