"Star Trek" inspira traje inflable contra COVID-19 para el personal médico
TECNOLOGÍA. Es una especie de cápsula por la que circula aire y permite trabajar sin el estrés de la alta temperatura y el sudor. Por ahora, cuesta 890 dólares, mas esperan reducir este valor.
La ciencia-ficción, mediante la popular serie de televisión "Star Trek" ("Viaje a las estrellas"), inspiró a una empresa mexicana a diseñar un traje inflable contra el covid-19 para uso de personal médico. El traje, que en dos meses ha tenido tres versiones por la insistencia de la firma por optimizarlo, ayuda a los sanitarios a tratar a los enfermos de coronavirus sin otras protecciones, como las mascarillas.
"Los trajes de protección actuales (Tyvek) que utiliza el personal médico funcionan muy bien. Es un overol de cabeza a pies con una capucha, que se complementa con cubrebocas, gogles y careta", dijo a Efe el director de la empresa XE Ingeniería Médica, Fernando Avilés.
Pero indicó que estos equipos, tras cierto tiempo de uso y según la temperatura exterior, "se vuelven incómodos y muy calientes" para los usuarios (médicos), que "no pueden trabajar bien". Luego de un turno de cuatro, seis u ocho horas que cumplen los médicos en estos trajes, en verano, sin ventilación y deshidratados, "definitivamente lo único que quieren es escapar del área de trabajo y las decisiones que se toman no son necesariamente las más adecuadas para los pacientes".
Ante ello y tomando como base la tecnología que aplicó antes en una cápsula de aislamiento, diseñada para trasladar a personas con enfermedades altamente contagiosas, como tuberculosis y meningitis, a Avilés le surgió la idea de crear un traje completo. Para llevarla a cabo, Avilés, ingeniero biomédico y paramédico avanzado con más de 20 años de experiencia, consideró necesario fabricar el traje de una sola pieza, de cabeza a pies y hermético e impermeable.
"Es una especie de cápsula, que además cuenta con espacios para las extremidades (superiores e inferiores)". Bajo ese diseño, explicó, se cuenta con un traje de presión positiva que recibe aire internamente desde un controlador, que también mide la presión y lo mantiene siempre inflado, el cual se coloca alrededor de la cintura y tiene una duración de cinco horas. "El aire circula en su interior y eso permite que el personal en todo momento esté fresco y trabaje sin el estrés de la temperatura y el sudor".
Además, consideró que el hecho de que una mascarilla (de grafeno) esté integrada al traje, elimina la necesidad de otros aditamentos, pues el aire que circula dentro no permite que se empañe al evitar que se forme la condensación.
La INSPIRACIÓN
El especialista en instrumentación médica por la Universidad Iberoamericana reconoció que se inspiró en la ciencia ficción y particularmente en la serie "Star Trek", incluso en el programa espacial donde se usan trajes herméticos completos. "Estos trajes sólo existían en la ciencia ficción y había que fabricarlos. Los habíamos 'visto' teórica y conceptualmente, pero no los habíamos concretado para un uso real con personal médico".
Contó que el traje, desde la primera hasta la tercera versión, ha ido evolucionando con base en comentarios que han hecho usuarios y en desventajas que han detectado.
La higienización del traje se hace con la ayuda de otra persona, quien rocía con un producto desinfectante. Luego el usuario se puede quitar el traje de adentro hacia afuera y lo puede pasar al lavado normal. Lo único que no debe mojarse es el filtro y el controlador electrónico.
Aviles explicó que en este momento las pruebas del traje las llevan a cabo en hospitales públicos mexicanos y recordó que se requiere de todo un proceso de autorización para que sea validado. Por ahora, cuenta con órdenes en proceso de gobiernos de estados que tienen, por geografía, altas temperaturas, y en especial en ciudades como Acapulco, donde están sobre los 30 grados celsius.
Además del traje, la empresa ha colocado casi 2 mil de sus cápsulas de aislamiento en países como Panamá, Ecuador y Perú, y otras siete naciones. Ese diseño tiene seis certificaciones.
Odontólogos han sido buenos clientes
Avilés contó que, tras presentar el primer traje, pensaban que los principales usuarios y clientes serían los médicos de los hospitales, pero fue requerido, circunstancialmente, por odontólogos. Ellos "trabajan muy cerca de los pacientes y fueron quienes pidieron probarlo, porque vieron de inmediato la ventaja de tener un dispositivo de este tipo", explicó Avilés, quien dijo que el traje tiene por ahora un costo de unos 20.000 pesos mexicanos (unos 890 dólares), aunque esperan reducirlo.
5 horas dura el controlador del traje de presión positiva que se pone bajo la cápsula y que recibe aire desde aquél.
6 certificaciones ha recibido el diseño del traje. Además, cumple la Norma Oficial Mexicana de traslado de pacientes.