Los cilindros son los envases de gas licuado que más se utilizan en Chile, para entregar la energía necesaria en los hogares con el fin de cocinar, obtener agua caliente o calefaccionar las casas. Durante 2019 se vendieron en todo el país 59 millones de unidades, cifra que aumenta cada año y que se concentra especialmente durante la temporada invernal, cuando las ventas se duplican respecto de los demás meses, porque hay mayor uso de calefones y de estufas. A modo de ejemplo, en febrero de 2019 se vendieron 3,4 millones de balones de gas en el país y en julio del mismo año se comercializaron 7,1 millones de unidades.

Sin embargo, en ocasiones hay un manejo inconveniente y riesgoso de esos cilindros, lo que puede poner en riesgo la seguridad de los usuarios.

Asimismo, debido a diversos casos de fugas y accidentes, en muchos edificios se ha decidido prohibir el uso de cilindros de gas en los departamentos, como una forma de proteger a los moradores. Hay que recordar que, según la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC), la normativa vigente no permite el uso de cilindros de gas en edificios para aparatos fijos (cocinas y calefones) y solo se autorizan los de hasta 15 kilos para artefactos móviles, siempre que éstos se encuentren incorporados, como ocurre en las estufas y parrillas.

No obstante, durante las últimas semanas ha surgido una nueva inquietud respecto de los balones de gas licuado: la posibilidad de que a través de ellos se pudiera propagar el covid-19 al momento de su entrega. Por ello, el Ministerio de Energía ha instruido a las empresas de gas una serie de medidas de seguridad en la cadena de distribución y venta de los envases.

La Superintendencia de Electricidad y Combustibles ha señalado que los cilindros de 45 kilos, que son los más grandes, siempre deben ser instalados por personal de la respectiva empresa de gas, quienes también deben usar los elementos de protección, mantener una distancia adecuada y se debe sanitizar el cilindro en presencia del cliente.

Hay que considerar que la forma masiva en que se realiza la distribución de gas licuado en todo el país puede representar un riesgo de propagación del virus si no se toman las prevenciones necesarias.

Ininterrumpidamente desde 1923, cada primer sábado de julio se celebra el Día Internacional de las Cooperativas, con el objetivo de fortalecer y ampliar las alianzas entre este movimiento y otros actores.

La celebración nace entonces en esa época inmediatamente posterior a la Primera Guerra Mundial, mismo tiempo en que la provincia de Osorno abrazó también con fuerza el cooperativismo y construyó a partir éste uno de los más importantes periodos de desarrollo.

Casi un siglo después del inicio de esta conmemoración que tuvo una nueva versión ayer sábado, el cooperativismo aparece nuevamente como una gran alternativa para enfrentar este desafiante momento histórico.

Ariel Guarco, presidente de la Alianza Cooperativa Internacional, señaló en una reciente conferencia que "la pandemia es el momento del paradigma cooperativo. A nadie se le ocurriría que la mejor forma para resolver el tema es competir con el vecino".

En esta conferencia se abordó entre otras la experiencia de India, donde la banca cooperativa está impulsando la donación de recursos para un fondo de emergencia ante el covid-19 y brindando ayudas financieras, sobre todo a agricultores. En este último punto, la situación no es muy distinta en Chile, donde las cooperativas de Ahorro y Crédito han reprogramado créditos por más de $412 mil millones en el contexto de la pandemia.

En China, en tanto, son las cooperativas de suministro y comercialización rural las que compraron grandes cantidades de productos agrícolas de la provincia de Hubei, el epicentro de la pandemia. En Suecia se realizó una inversión millonaria para ayudar a otras cooperativas y pymes.

Sago está decidida a continuar impulsando proyectos cooperativos. Hoy, la Cooperativa Campos Australes concentra en la actualidad más de 350 millones de litros anuales de leche y estamos trabajando para crear una cooperativa ganadera. Esto se debe a que para nuestra institución, histórico impulsor de este modelo, la dicotomía entre libertad económica y cooperativismo no existe, ya que adherimos a la definición de Diva Benevides Pinho: "las cooperativas son especialmente importantes para actuar en situaciones económicas críticas como inflación, recesión y desempleo". Estamos en una coyuntura para da una respuesta cooperativa.

Christian Arntz Mac-Evoy, presidente de la Sociedad Agrícola y Ganadera de Osorno (Sago)