En tiempos en que reinan el descrédito y la desconfianza, la figura de héroes del pasado aparece con más fuerza y contenido, cuando se conocen los episodios gloriosos de quienes ofrendaron sus vidas al servicio de la Patria. El 21 de mayo recordamos a Arturo Prat y a aquellos marinos que en 1879 murieron en la rada de Iquique, donde la valentía y las convicciones superaron el amargo momento de enfrentar un combate desigual.

Arturo Prat Chacón, un abogado sencillo, capitán de la Esmeralda, es recordado junto con toda esa tripulación, por la forma valiente como encabezó el abordaje del monitor peruano Huáscar. Ese hecho de la Guerra del Pacífico es un símbolo de entrega a la Patria y por eso se recuerda este episodio como el Día de las Glorias Navales.

El comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, ha reconocido el trabajo que han desplegado los integrantes de la institución, que apoyan las medidas dispuestas por la autoridad sanitaria frente a la pandemia de coronavirus. Las dotaciones de la Escuadra Nacional de Valparaíso y Talcahuano se encuentran desplegadas en varias ciudades, incluidas la Antártida y zonas insulares, cumpliendo tareas de resguardo de la soberanía y vigilando los espacios marítimos.

La Armada de Chile se siente depositaria del legado de heroísmo, valentía y entrega a la Patria dejado por el capitán Arturo Prat y de los marinos que lo acompañaron al ofrendar sus vidas.

La importancia del Chile marítimo se le debe también a aquellos visionarios que supieron aquilatar, en la distancia del tiempo, lo que significaría. José Miguel Carrera tal vez fue el primero que lo demostró, al adquirir con su propio patrimonio los buques que debían formar una escuadra que le diera a la patria el dominio del mar. Bernardo O'Higgins, que con esas "cuatro tablas" logró conquistarlo.

Es bueno mirar lo que hicieron ellos y tantos otros, de forma silenciosa y sin pedir nada a cambio. El espíritu y legado de Arturo Prat y sus marinos sigue más vivo que nunca y representa un ejemplo para nuestra Nación.

Como anunciaban las proyecciones, los contagios por Covid-19 han seguido las fórmulas matemáticas con notable precisión. Era cosa de tiempo, más aún conocido con antelación lo ocurrido en el hemisferio norte para que en nuestro país se adoptara el confinamiento como última medida para evitar la dispersión descontrolada de la enfermedad.

La cuarentena busca mantener acotada el área de circulación de las personas y por consecuencia del virus, pero como es necesario continuar con la provisión de servicios básicos, alimentos y trámites varios, el encierro total no es posible. Cabe entonces preguntarse ¿cómo incide el diseño de la ciudad en los habitantes en una situación de cuarentena?

Las pestes son enfermedades de la densidad, del hacinamiento. No es casualidad que, transcurridos poco más de dos meses desde el primer caso, la capital, Santiago, concentre casi el 80% de los contagios y, por el contrario, la región de Aysén apenas registre unos pocos. Una de las actividades diarias que más aglomera a las personas es el transporte público. Minimizar su uso o eliminar, en lo posible muchos traslados significará frenar la transmisión del ya famoso coronavirus.

Surge así la idea de, en vez de obligar a cruzar media ciudad para acceder a bienes y servicios, mejor sería llevar esos servicios a los barrios. Qué distinto sería poder contar con trabajo, comercio, educación, salud, esparcimiento y deportes en un radio caminable. Qué distinto sería poder establecer perímetros sanitarios por zonas de donde no sea necesario salir, en vez de recluirnos en las casas. Qué distinto sería, incluso superada esta emergencia, ganar para la vida las horas perdidas en tacos desesperantes diariamente. Qué distinto sería fomentar negocios locales y pequeños emprendimientos, como tantos que han surgido últimamente.

Con esto en mente, el Consejo Urbano conformado a fines del año pasado retomará por estos días sus funciones. Aún es muy pronto para anticipar cómo cambiará la planificación de la urbe dadas las nuevas restricciones que hemos debido afrontar. Es de esperar que este largo tiempo de reflexión nos motive a soñar con una mejor ciudad, y lo más importante, hacerla una realidad.

Alicia Vesperinas, ingeniero civil estructural y Presidente CChC Osorno