Aguas Andinas inicia proceso de venta del 53,5 % de su participación en Essal
FINANZAS. La decisión fue tomada por el directorio y lo informó a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF). Autoridades y comunidad está sorprendida y preocupada con la noticia.
El directorio de la empresa Aguas Andinas acordó dar inicio al proceso de venta de su participación en la Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos S.A. (Essal), donde posee el 53,5% de las acciones suscritas y pagadas de la sanitaria que mantiene concesiones vigentes en Osorno, Purranque, San Pablo, Río Negro, entre otras comunas de la región.
La decisión fue informada la mañana de ayer cuando se formalizó ante la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), lo que causó la sorpresa y preocupación en autoridades políticas y dirigentes sociales de la zona, quienes aseguran que la decisión busca evitar responsabilidades y costos económicos a raíz de los daños causados por Essal durante los 11 días que dejó sin agua potable a más de 200 mil personas en la comuna durante julio del año pasado.
La empresa Essal fue constituida en mayo de 1990 como continuadora legal del Servicio Nacional de Obras Sanitarias (Sendos) asumiendo en julio del 2008 Aguas Andinas el control de la firma tras comprar el 53,6% de las acciones a Iberdrola Energía de Chile y accionistas minoritarios.
Las zonas de operación de Essal se ubican en 33 localidades de las regiones de Los Lagos y Los Ríos, abarcando una superficie de 66.997 kilómetros cuadrados de superficie y más de 800 mil habitantes. Entre sus funciones concentra actividades agroindustriales, forestales, pesqueras y portuarias, comercial, residencial y servicios.
Aguas Andinas es controlada por Inversiones Aguas Metropolitanas, cuya matriz es la empresa franco-belga Suez Energy.
Argumentos
Desde Aguas Andinas explicaron que la decisión fue tomada en reunión ordinaria de directorio, argumentando que los motivos son estrictamente empresariales, "ya que la compañía enfrenta grandes desafíos que la determinan a focalizarse en sus actuales prioridades estratégicas en Chile".
Precisaron que la venta considera la participación directa e indirecta de Aguas Andinas en Essal, es decir, el 51 % que posee Iberaguas Limitada (100% de propiedad Aguas Andinas) y el 2,51 % de Aguas Andinas S.A. Aún no existe información sobre el valor con que serán comercializadas las acciones ni quiénes serán los que comprarán el paquete.
Caso Osorno
Respecto al estado financiero de Essal, precisaron que los datos consolidados e informados al CMF al 30 de septiembre del 2019 dan cuenta de $178 millones en pérdidas, lo que contrasta con los $7.267 millones en utilidades que logró en el mismo período de 2018.
"Estos resultados se vieron impactados por el incidente ocurrido el 11 de julio de 2019 en Osorno y que llevó a la sanitaria a desembolsar más de 7.417 millones de pesos en concepto de indemnizaciones y gastos operacionales. Essal no dispone, por el momento, de los resultados consolidados a 31 de diciembre que se informarán oportunamente, tal como establece la legislación, ante la CMF", informaron.
Respecto al proceso de caducidad de la concesión que lidera la Superintendencia de Servicios Sanitarios (Siss) por la emergencia generada en Osorno, precisaron que "Aguas Andinas, como principal accionista de Essal, tiene la convicción de que no se dan las condiciones que la actual legislación establece para caducar la concesión en Osorno y así se puso de manifiesto en el Pliego de Descargos presentado ante la SISS".
Aguas Andinas asegura que Essal cumplirá con las inversiones previstas en el Plan de Desarrollo de Inversiones 2019-2024 por $155.633 millones a distribuir en las zonas de operación, de los cuales ya se concretaron $1.500 millones en mejorar la planta Caipulli en Osorno.
La firma aseguró que Essal sigue operando con normalidad y entregando agua potable en todas sus zonas de concesión, al igual que recolectando y tratando las aguas servidas.
Reacciones políticas
El alcalde Jaime Bertín se mostró sorprendido por la decisión tomada por el directorio, que si bien puede realizar las transacciones comerciales que considere adecuada, Essal deberá responder con la comunidad local en los procesos pendientes.
"El Estado deberá ver cómo afecta todos los procesos que tiene Essal al igual que la concesión esta transacción. El Estado puede tener la oportunidad de comprar las acciones, quedar como socio mayoritario y controlar el servicio de agua potable como lo ha pedido la comunidad, al menos en Osorno", dijo Bertín.
El intendente regional, Harry Jürgensen, aseguró que la decisión conocida sorpresivamente debe estar influenciada por factores como los inconvenientes que presenta Essal en la región asociados a temas medioambientales y de operación.
"La empresa Essal no desaparece, lo que cambia es quienes la controlan. Essal debe mantener y cumplir con las obligaciones que tiene respecto al contrato de concesiones. Lo que ocurre es que hay un antes y después de la emergencia de agua potable en Osorno, ya que después de ese desastre hay nuevas formas de fiscalización, más rigurosidad, entre otros cambios", comentó Jürgensen.
El diputado PS por el distrito 25, Fidel Espinoza, destacó la fuerza conjunta de la comunidad local, " a razón del conflicto que tuvo en Osorno durante el corte de agua y aún mantiene, Aguas Andinas pretende vender las acciones que tiene en la empresa Essal en la región. Lo que está haciendo es desatender las problemáticas locales (...) es irresponsable al ni siquiera esperar la decisión del Presidente de la República respecto a la caducidad de la concesión", manifestó el parlamentario.
La diputada PS, Emilia Nuyado, expresó que eventualmente el directorio podría tener información respecto a que el gobierno estaría por caducar la concesión en Osorno.
"Antes de vender las acciones creemos que Aguas Andinas debe hacerse responsable económicamente y en materia de infraestructura de los daños que provocó el corte de agua en Osorno (...) Creo que todo el directorio de Essal debe hacerse responsable, incluyendo Aguas Andinas", dijo Nuyado.
Reacciones sociales
Eliana Catrilef, presidenta de la Unión Comunal de Juntas de Vecinos, argumento que "las decisiones de la empresa privada nunca son gratuitas ni van en beneficio de la comunidad. Acá Essal tiene graves problemas no resueltos y es la que diariamente entrega el agua potable a los osorninos. La comunidad quiere la caducidad, no la renuncia a la responsabilidad. Aguas Andinas y su directorio están como los ratones, abandonando el barco, no me parece una buena noticia", argumentó.
Luis Álvarez, presidente de la Asociación de Consumidores de Osorno (ACO), comentó que Aguas Andinas se está desprendiendo de una marca desprestigiada como es Essal.
"Era un poco predecible que se podría generar una situación así, donde incluso quizás Essal como marca vaya a desaparecer. La Siss y el Ministerio de Economía deben salir rápidamente a entregar tranquilidad a la población con una explicación clara a los ciudadanos respecto a esta transacción ya, que este tema colocó nerviosa a la comunidad", comentó.
"El Estado puede tener la oportunidad de comprar las acciones, quedar como socio mayoritario y controlar el servicio de agua potable"
Jaime Bertín, Alcalde de Osorno
"Era un poco predecible que se podría generar una situación así, donde incluso quizás Essal como marca vaya a desaparecer"
Luis Álvarez, Asociación de Consumidores
"La comunidad quiere la caducidad, no la renuncia a las responsabilidades. Aguas Andinas y su directorio están como los ratones abandonando el barco"
Eliana Catrilef, Presidenta Unión Comunal
2008 Aguas Andinas asumió el control de Essal al comprar el 53,6% de las acciones.
2019 julio se provocó el corte de agua de 11 días en Osorno que afectó a unas 200 mil personas.