En los últimos años se ha hecho recurrente la frase "la clase media sigue esperando". Este es el segmento que no se siente reflejado en los mensajes y discursos, ni en muchas de las medidas que anuncian las autoridades y los políticos.

Larga es la lista de las inquietudes, algunas de las cuales se han expuesto en el estallido social de estas semanas, pero tal vez los temas más recurrentes son las bajas pensiones; la delincuencia que se ha instalado en el país; el endeudamiento excesivo; los problemas de financiamiento de la educación superior y las dificultades para solventar los gastos de salud.

El estudio "Bajo presión: la reducción de la clase media", realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde), afirmó que el 47% de los hogares chilenos es considerado de clase media. Pero indica que ese sector se ha ido reduciendo en los últimos años, mientras la calidad de vida de las familias va a la baja. Esa entidad, que reúne a 36 estados y cuyo objetivo es coordinar sus políticas económicas y sociales, ha dicho que en el caso de Chile, el porcentaje de hogares de clase media es 14 puntos menor a la cifra promedio de los otros países miembros de la organización, que alcanza 61%.

La Ocde considera en ese segmento a grupos cuyos ingresos estén entre el 75% y 200% de la media nacional. Es decir, en el caso de Chile, quienes reciban entre $587.000 y $1.566.000 mensuales, aproximadamente.

Es necesario preguntarse qué factores han influido en el deterioro de los grupos de clase media en nuestro país. Según la Ocde, una de las razones más poderosas es el progresivo aumento en el costo de la vida, donde la vivienda de más impacto. Al respecto, en 1995 el costo de la vivienda alcanzaba el 26% del ingreso familiar, pero pasó a un 27% en 2015. La clase media ha llegado a esa ubicación socioeconómica gracias a su esfuerzo. Son familias que ahorran o se endeudan para llevar a sus hijos a un mejor colegio, para mantener una cobertura de salud a través de una isapre o pagar la universidad. Es la fuerza emprendedora del país. Ese segmento espera que las autoridades no olviden que son la mayoría de los chilenos y el sector olvidado por los gobiernos.

Frente al actual y convulsionado contexto surgen una serie de reivindicaciones sociales asociadas principalmente a las desigualdades que cada vez más se agudizan en nuestro país. Sin embargo, como en otras ocasiones (las demandas de salud y educación), la problemática sigue centrando la mirada en la dimensión sectorial, dejando relegado aspectos relacionados con el desarrollo regional y las desigualdades territoriales: "no da lo mismo donde se nace o donde se vive".

No obstante, las cabeceras provinciales y locales se han transformado en activos espacios de manifestación y no deja de ser relevante el significativo número de personas que ha salido a las calles de la ciudad de Osorno, donde diversos actores y ciudadanos han manifestado su descontento y la necesidad de que su voz sea escuchada.

Junto con lo anterior, han adquirido relevancia central las instancias barriales y territoriales, donde se han propiciado espacios de encuentro y canalización de demandas ciudadanas. Si ello logra ser encauzado y escuchado por las autoridades locales y regionales, permitirá ir reconociendo las actuales características y necesidades a las que se enfrentan en su cotidianidad los habitantes de las regiones.

Es central que los académicos de las universidades públicas y regionales asuman un rol de alianza con las organizaciones sociales, de manera de colaborar con el estudio y la visibilización de las desigualdades radicadas en aspectos propios de la geografía, y, además, generar canales entre éstas y la siempre compleja relación entre el centro político y las regiones. Lo anterior, puesto que el discurso nacional tiende a pasar por alto los aspectos centrales de la vida cotidiana de las personas que viven en zonas rurales, en la periferia de cabeceras regionales y provinciales con escaso acceso a los servicios del Estado.

Ello es un elemento clave, no sólo desde la perspectiva de la necesidad de cubrir el reclamo de una mayor justicia social, sino también de la creación de condiciones para que todos los chilenos, independiente del espacio donde se habite, se sientan parte de un país que les acoge y les protege. Es necesario fomentar ese sentimiento común, respetando las identidades particulares y garantizar la justicia social.

Daniella Gac, directora académica sede Santiago e Investigadora del Ceder de la Universidad de Los Lagos