Un rol especialmente relevante y, a la vez, arriesgado es el que cumplen los brigadistas forestales en el combate de los incendios que asolan el centro y sur del país especialmente durante la época estival.
Se trata de una misión que muchas veces es pasada por alto, salvo cuando se trata de recoger la información sobre accidentes o -más recientemente- los ataques sufridos por estos trabajadores durante el combate del fuego. Esto último es algo sencillamente inaceptable e incomprensible, considerando que la labor de las brigadas se centra precisamente en contribuir a enfrentar emergencias que al no se controladas terminando afectando no sólo a los bosques, sino también a las viviendas, lo que lleva a poner en riesgo la seguridad de la comunidad.
Una prueba del alto riesgo que implica esta actividad es el hecho que sólo la Corporación Nacional Forestal (Conaf), registra una treintena de mártires en acciones de protección contra incendios forestales.
La conmemoración se lleva a cabo en esta fecha porque ese día -hace exactamente 10 años- murieron 12 brigadistas de Forestal Celco y el piloto de un helicóptero de la empresa Flight Service, en un accidente aéreo en la comuna de Chanco, Región del Maule.
Un hecho que generó conmoción nacional y dio mayor visibilidad a los riesgos que enfrentan estos trabajadores, en una labor que -lamentablemente- ha aumentado en su peligrosidad en virtud de la fuerza con que este tipo de desastres se propaga en el país. Una labor que requiere anualmente una gran cantidad de trabajadores y empleados, cada uno de los cuales desempeñan cargos y funciones que son críticos al momento de controlar los incendios forestales. Se debe considerar que la mayoría de ellos realizan un trabajo temporal en tanto que un grupo minoritario se mantiene estable durante varios años; acumulando gran experiencia en los diversos trabajos que deben realizarse, particularmente en el periodo de mayor riesgo de incendios forestales.
Todos ellos, merecen un gran reconocimiento, en un día que recuerda los riesgos y sacrificios de una loable labor.