Finalmente, a pesar de todos los anuncios y reprogramaciones de plazos para contar con el nuevo puente mecano en Cancura, el rubro del turismo de Puerto Octay ya comenzó a sentir los efectos de las dificultades de conectividad entre Osorno y la comuna lacustre. De acuerdo al testimonio de los operadores, el flujo de visitantes en Puerto Octay ha disminuido en un 80 por ciento en comparación con una temporada normal, lo que se ha visto reflejado en una menor reserva hotelera y escasa demanda gastronómica y concurrencia a las distintas ferias que se realizan para atraer gente.

Cuando se desplomó el puente sobre el río Rahue, en la madrugada del 23 de junio, uno de los grandes temores de los habitantes de Cancura y de Puerto Octay era el tiempo que pasarían sin un viaducto de alternativa. Si bien tener que desplazarse por un rústico camino de ripio era molesto en esos meses, la gran esperanza de los operadores turísticos era poder contar, apenas empezara la época estival, con el mecano, a fin de garantizar una adecuada conectividad a los miles de visitantes que llegan entre diciembre y febrero. Pero aun así, muchos dudaban que esto fuera posible por la complejidad de la obra, pero más por los habituales retrasos que sufren los proyectos de infraestructura, aunque sean urgentes, acometidos por el Estado.

Ha comenzado diciembre, el año escolar está terminado y muchos ya inician por estas fechas sus vacaciones. La ausencia de una vía expedita entre Osorno y Puerto Octay, la menesterosa ruta alternativa y la falta de señalización -advertida desde hace tiempo- han causado que los turistas estén desechando a Puerto Octay de su abanico de opciones, impactando negativamente en una cadena de servicios que va desde la hotelería hasta los pequeños comerciantes.

Con el peak del verano a la vuelta de la esquina, es absolutamente imprescindible que el Ministerio de Obras Públicas dé cabal cumplimiento a la última fecha señalada para el mecano y que, además, haya una preocupación especial por el resto de los caminos de la zona. La meta ahora debe ser que el impacto negativo del puente no se siga acentuando.

El Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) dio a conocer algunas estadísticas que, necesariamente, deberán preocuparnos a todos: padres, profesores, instituciones educacionales, autoridades de Gobierno y expertos en el tema, ya que tenemos ante nosotros un problema de alta complejidad, uno que se ha salido de control y que puede tener consecuencias desastrosas para el país, así como para la salud física y mental de cientos de miles de menores.

Si bien la ingesta precoz de alcohol en menores de edad ha representado un tema de gran notoriedad pública y que ha mantenido a nuestras autoridades con un alto grado de preocupación, a esta dura realidad debe sumarse ahora un explosivo aumento en el consumo de marihuana, pasta base, cocaína y tranquilizantes en escolares chilenos, que los ha catapultado a ocupar los primeros lugares a nivel latinoamericano. Lo dramático del tema es que son niños y jóvenes de entre 13 y 17 años, un tercio de los cuales confiesa haberse "borrado" completamente en alguna ocasión por el consumo de algunas de las drogas señaladas.

Algo que los especialistas saben -y que vienen alertando- desde hace mucho tiempo es que la ingesta alcohólica va casi siempre de la mano con el uso de otro tipo de drogas y alucinógenos, tales como metanfetaminas, éxtasis, cocaína, pasta base, etc., así como con la práctica de sexo precoz. Esto ha sido avalado por diversos estudios internacionales que han demostrado, de manera concluyente, que el consumo de alcohol y tabaco a temprana edad constituye la antesala ideal para el futuro uso de drogas ilegales duras, tal como lo estamos viendo en Chile.

Por otra parte, baste recordar que los adultos chilenos ocupan el primer lugar en ingesta alcohólica en Latinoamérica, lo cual no es, precisamente, el mejor ejemplo que pudieran "copiar" los jóvenes. Otra preocupación es que la ingesta de alcohol en menores es nefasta, si se piensa que a esa edad aún no se ha completado la maduración del cerebro.

Es preciso entonces que jóvenes y adultos tomen conciencia que estas drogas provocan daños irreversibles en el cerebro y en el organismo, lo que tiene como resultado un rendimiento académico muy inferior al de otro estudiante que no consume drogas, además de presentar conductas problemáticas: ausentismo escolar, reyertas, rebeldía frente a padres y autoridades, comisión de delitos -hurtos, asaltos, robos-, con el fin de conseguir dinero para seguir consumiendo.

Franco Lotito C., académico,

escritor e investigador