Con la sombra de la caída del puente Cancura rondando cada una de las decisiones vinculadas a la infraestructura vial, sorpresivamente el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y la empresa concesionaria de la Ruta 5 Sur, en el tramo entre Río Bueno y Puerto Montt, resolvieron suspender el tránsito en el puente Rahue (lado oriente), ubicado 17 kilómetros del acceso sur a Osorno y cuyo flujo vehicular va en sentido sur-norte. De acuerdo a la información aportada por la secretaría de Estado, la razón reside en la detección de una fisura en una de las más de diez columnas del antiguo viaducto, que data de la década del '70, y que pondría en riesgo la seguridad de los usuarios.

Aunque los responsables de la concesionaria salieron rápidamente a aclarar que el puente no se encuentra en riesgo de colapso, es inevitable pensar que en la decisión del corte del tránsito haya influido de alguna manera la fatalidad del Cancura y, además, que la misma empresa que administra esta carretera pertenece a la compañía a cargo del viaducto que se desplomó en Italia hace algunos días. En estos tiempos en que se demanda mayor responsabilidad del sector privado y acuciosidad del sector público, la medida que pesa sobre el puente Rahue, más que exagerada, resulta del todo pertinente. Más vale ahora pecar de redundancia que de una arriesgada abulia.

Con todo, no deja de llamar la atención que de las revisiones semestrales que por contrato debe realizar la concesionaria a los viaductos a su cargo, la fiscalización hecha hace pocos días haya arrojado un resultado tal que derivara en la rápida suspensión del tránsito. Vale la pena aquí preguntar por las revisiones anteriores. ¿Acaso ninguna de ellas reveló que una de las columnas estaba en problemas?, ¿o bien los parámetros de fiscalización se elevaron después de lo que ocurrió con el Cancura?

Si bien se ha cumplido ahora con el propósito más importante, que es resguardar la integridad de los usuarios, corresponde también poner la vista sobre los resultados de las fiscalizaciones a la infraestructura vial, en particular de aquellas que se hacen en los puentes de más larga data, como el Rahue.

Si hay un rasgo que distingue a una parte importante de la especie humana, es su egoísmo y su tendencia a la ingratitud e indiferencia. Y si hay un grupo enorme de personas con las cuales hemos sido ingratos, egoístas e indiferentes, ese grupo corresponde a las personas de la tercera edad. O como ellos prefieren: adultos mayores.

Los adultos mayores constituyen un numeroso contingente de casi tres millones de chilenos, y muchas de ellos viven en condiciones indignas y de pobreza, con pensiones que podemos catalogar de miserables, que quedan -a menudo- abandonadas a su suerte, con enfermedades crónicas e irreversibles, viviendo su día a día en soledad y con desesperanza, al grado tal que, de acuerdo con un estudio de la Pontificia Universidad Católica de Chile de 2015, las personas mayores de 80 años tendrían la tasa de suicidio más alta del país: 17,7 por cada 100 mil habitantes, seguida muy de cerca por el grupo entre 70 y 79 años, con 15,4, en tanto que el estudio reveló que el grupo de 20 a 39 años tiene una tasa de suicidio de 12,5.

Hace algunas semanas supimos de una pareja de ancianos de la ciudad de Ovalle que murió de inanición dejando a un hijo adulto con síndrome de Down en estado de total abandono, en tanto que otra pareja afectada de cáncer de la comuna de Conchalí y que vivía sola, optó por el suicidio. Para qué hablar de las diez mujeres que murieron quemadas en un incendio en un hogar de ancianos.

Alguien se preguntará… ¿y qué tiene que ver la ingratitud y la indiferencia de nuestra sociedad con los adultos mayores? Muy simple: el bienestar que está disfrutando, hoy en día, una parte de la población se lo debemos, justamente, a ese contingente de adultos mayores que, en su momento, se deslomó trabajando para hacer de Chile un mejor país y un mejor hogar para los chilenos.

Y… ¿cuál ha sido el pago de Chile, del Estado y de la sociedad civil? Pues observar indiferentes cómo miles de estos ancianos deben ir a recoger los rastrojos que dejan los feriantes con el fin de poner algo a cocinar en la olla. Mirar de lejos cómo sobreviven ante la falta de dinero y de atención médica oportuna. En definitiva, ver cómo deben llevar una vida indigna e inmerecida en la parte final de sus vidas, es decir, cuando más necesitan de nuestra atención, cuidado, respeto y gratitud. Recordemos, finalmente, que todos llegaremos a esa misma etapa de la vida. Por lo tanto… ¿no será tiempo de comenzar a cambiar esa actitud de indiferencia, desidia e ingratitud hacia nuestros adultos mayores?

Franco Lotito C., académico,

escritor e investigador