Dentro de las variadas aristas que ofrece la retrasada construcción del relleno sanitario de Osorno y, consecuentemente, la tensión a la que ha sido sometido el vertedero, cuya vida útil ha tenido que ser extendida para afrontar la emergencia, hay una parte que ha pasado prácticamente desapercibida, pues ha permanecido en silencio, soportando diariamente su calvario. Se trata de una treintena de familias que viven en el sector de Curaco, vecinos del vertedero, y que han acumulado años de frustraciones. Lo que es peor, con los años han sufrido un ostensible deterioro en su calidad de vida por las montañas de basura sin tratamiento alguno que se han ido acopiando en las cercanías, provocando la llegada de vectores de contaminación que ya están, literalmente, en la puerta de sus casas, o incluso dentro de ellas.

Los pobladores, algunos de los cuales llevan mucho tiempo allí y otros que llegaron hace poco, creyendo en la promesa estatal del pronto cierre del vertedero, han tenido que habituarse a la compañía de plagas de ratones, jotes y moscas, además de un pestilente hedor que, según las condiciones climáticas y de viento, es sencillamente insoportable. Por si esto fuera poco, y esto fue comprobado por la propia Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), las aguas del estero Curaco ya están acusando el impacto del escurrimiento de los líquidos provenientes de la descomposición de los desechos, así que la opción de la agricultura, incluso de tipo familiar, está descartada.

Por cierto, convivir con un vertedero implica, de un modo u otro, experimentar las externalidades negativas, pero cuando a ese botadero se le ha forzado seguir recibiendo basura, ya constituye un problema de corte mayor; más aún si no hay ninguna luz de esperanza para que el relleno sanitario, que se supone lo reemplazará, se convierta en una realidad en el mediano plazo. El drama de las familias de Curaco es un fiel reflejo, primero, de aquella época en Chile en que la basura sólo se acopiaba cual cerro, y segundo, del intrincado camino que tomó hace dos años y medio el relleno sanitario, que a estas alturas figura en el bando de tantas aquellas iniciativas del casi casi.

Día a día el sector agroalimentario se enfrenta a nuevos retos y desafíos que se enmarcan en temas como la necesidad de alimentar en forma sostenible a una población que crece y evoluciona hacia nuevas tendencias alimentarias, muchas veces condicionadas por enfermedades degenerativas o por cambios fisiológicos determinados por el envejecimiento de la población o variabilidad genética. Otros, relacionados con la seguridad alimentaria y la calidad de los alimentos que llegan a diversos mercados muy lejanos del lugar donde se realiza la producción primaria del alimento, y que están condicionadas a exigencias de un entorno cada vez más competitivo que demanda esfuerzos constantes por innovar en ingredientes y productos.

La tecnología alimentaria es una disciplina cada vez más requerida en una industria que a veces no es capaz de comprender la magnitud de tales acontecimientos, y que está supeditada a cambios climáticos cada vez más evidentes, nuevas tendencias del consumidor moderno con poco tiempo y con paladares más instruidos, exigentes y deseosos de conocer otras fuentes alimentarias que están disponibles con la masificación de las comunicaciones. La reflexión se inicia en la formación de capital humano y surgen algunas interrogantes, cómo las instituciones de educación superior están conscientes de esta vorágine de cambios, cómo se ha evolucionado desde el currículo para dar respuesta a estas y otras encrucijadas, y cómo se ha integrado a otros profesionales al análisis permanente del entorno para adelantarnos a los cambios, es decir, aquellos que no están relacionados directamente con el agro, la tecnología alimentaria y las ciencias de los alimentos, pero sí con el comportamiento humano, el crecimiento, desarrollo y evolución de la persona, la psiquis u otras.

Esta reflexión nace desde la perspectiva de que las tecnologías alimentarias y el agro deben prepararse no sólo para alimentar en forma sostenible a estas y futuras generaciones, sino que deben evolucionar a producir alimentos que estén pensados, diseñados y creados para atender a esta diversidad de población que necesita mantener y recuperar la salud para enfrentar el nuevo reto que es llegar a una cuarta edad saludable.

Claudia Mardones Molina, director académica de

Universidad Tecnológica de Chile Inacap Osorno