El próximo sábado, 31 de marzo, se conmemorará un nuevo Día de las Regiones, fecha instaurada en 2009 para enfatizar la importancia de estas unidades territoriales del país y que refleja cuánto ha avanzado o se ha estancado el proceso de descentralización y regionalización luego de las sucesivas promesas políticas. A nivel local, uno de los hitos más importantes en cuanto al ser identitario regional se vivió hace poco más de una década, cuando los osorninos prefirieron quedarse en Los Lagos, desechando ser parte de la naciente Región de Los Ríos.

Con el Día de las Regiones a la vista, es relevante destacar algunos de los grandes desafíos comunes a estos territorios. Por ejemplo, la necesidad de desarrollar capacidades locales en los gobiernos, el sector académico y empresarial, para promover un desarrollo integral al interior de cada zona, que considere las particularidades locales.

No es un misterio, por ejemplo, que los municipios con una baja dotación de profesionales suelen correr con desventaja por los siempre escasos recursos regionales frente a aquellas corporaciones edilicias que han logrado armar equipos técnicos y con experiencia que saben muy bien qué postular, a qué postular y cómo hacerlo. Hay aquí un problema con las plantas municipales que no se puede solucionar exclusivamente con la voluntad de los alcaldes o el aterrizaje de alguna fundación afín al jefe comunal que quiere ayudar en la gestión. Se necesita, claro está, de una decisión del Estado, pues hay recursos comprometidos bajo una modalidad de gestión que debe mantenerse en el tiempo.

Relevante es también en el diseño y ejecución de políticas públicas atingentes a las regiones, el involucramiento del sector privado y el mundo académico, capaces de aportar visiones complementarias para un desarrollo local que debe estar iluminado por las oportunidades y urgencias locales, y no tanto por la acción o inspiración de iluminados santiaguinos que en ocasiones terminan creyendo que todo Chile es igual. El Día de las Regiones, el próximo sábado, es la ocasión propicia para remirar el estado de ese Chile que por décadas ha sido subvalorado.

¿Alguna vez se ha preguntado usted -como papá o como educador- qué es lo que sucede al interior de la mente de los niños cuando escriben, pintan y dibujan, como si fuera un juego? Pues bien, ese órgano llamado cerebro representa una verdadera maravilla del desarrollo humano, por cuanto cuando el niño realiza las actividades más arriba señaladas, como si fueran un juego, el cerebro: 1.- Produce serotonina, un neurotransmisor que reduce la ansiedad y regula el estado de ánimo de las personas. 2.- Facilita la participación de la acetilcolina, otro neurotransmisor que favorece los estados de atención y memoria y, por ende, del aprendizaje significativo. 3.- Genera endorfinas y encefalinas, neurotransmisores que promueven en los seres humanos el estado de bienestar y la sensación de calma, reduciendo la tensión y propiciando el trabajo del tipo creativo.

Se ha demostrado -sin lugar a dudas- que los niños pequeños son como esponjas que aprenden jugando y que absorben todo aquello que se les ponga por delante. Pero para ello, requieren de ciertas condiciones que no siempre se les entrega.

Un ejemplo claro, es el hecho que el tiempo promedio de atención sostenida de un niño oscila entre los 15 y los 20 minutos, en función de lo cual, lo ideal sería que las "clases" se dividieran en bloques de no más de 20 minutos.

Importante al respecto de este punto es lo siguiente: ¿cuántos menores tiene a su cargo la persona responsable de educar a estos niños? Le doy un dato a tener en cuenta: el exitoso modelo danés de educación exige la presencia de una parvularia a cargo de ¡tres niños!

Ahora bien, el juego de los niños al "como si…" ellos fueran esto o lo otro, es el disfraz ideal con el que el docente camufla, por así decirlo, el aprendizaje a edades tempranas, donde el menor aprende por sí mismo y de manera espontánea, sin forzar el proceso de enseñanza-aprendizaje.

El cerebro nos depara, además, otra maravilla: las neuronas espejo (o neurona especular), es decir, aquel sustrato cerebral que tiende de manera inconsciente a imitar a aquellos sujetos que tenemos ante nosotros y que se activa cuando la persona observa algún gesto, acción o actitud realizada por otro individuo, es decir, "conectamos" nuestras acciones con las de los demás. Esto es lo que nos permite comprender de mejor forma a quien tenemos frente a nosotros.

Dr. Franco Lotito Académico, escritor e investigador (UACh)