Adiferencia del proceso anterior, realizado el año 2013, en el que hubo un único postulante (y a la sazón, el ganador), dos candidatos se están disputando ahora el cargo de rector de la Universidad de Los Lagos (ULagos), la principal casa de estudios superiores de la provincia y además de carácter estatal, condición que apareja ciertos privilegios en su quehacer, pero también obligaciones para con el desarrollo territorial. Aunque el plantel pagó los costos hace algunos años por una estrategia de crecimiento que privilegió una presencia nacional (y que le acarreó problemas en sus procesos de acreditación), lentamente ha ido ganando terreno, hasta el punto de convertirse hoy en una de las universidades estatales más beneficiadas con la política de la gratuidad que ha impulsado el actual Gobierno.
En la actual elección se enfrentan el rector en funciones, Óscar Garrido, y el académico Álvaro Poblete, quienes desde sus respectivas visiones proponen llevar al plantel hacia nuevos derroteros en su misión formativa. En este sentido, vale la pena recordar que la campaña que actualmente protagonizan no importa sólo a la comunidad universitaria, sino que a la provincia y, dada su presencia en Puerto Montt, también a la Región de Los Lagos.
Las universidades ubicadas en regiones tienen una obligación adicional a la de la formación de capital humano y de investigación. Su solo emplazamiento en una ciudad determinada, en este caso Osorno y Puerto Montt, las vuelve actores relevantes para el desarrollo armónico de la zona, la que necesita de una activa vinculación con el medio de parte de sus académicos y estudiantes para "iluminar" aquellas áreas en la economía, la sociedad o la política en que cuentan con voz autorizada para criticar, proponer o corregir.
En el caso concreto de Osorno, se esperaría que la ULagos se transforme en un activo protagonista en materias de alto interés para las preocupaciones locales, en particular aquellas temáticas ligadas al desarrollo agrícola y el combate a la contaminación ambiental, por ejemplo. Hay aquí una oportunidad y obligación de la universidad para con el territorio en que se localiza.