Pamela De Vicenzi

En el último año, los libros para colorear -en especial los mandalas- han sido el boom en el ámbito de las manualidades que prometen relajar la mente y disminuir la ansiedad.

Sin ser un especialista en pintura, el simple acto de hacer arte reduce de manera significativa las hormonas relacionadas con el estrés.

Un estudio de la Universidad de Drexel (EE.UU.) ratifica este beneficio para todo tipo de persona, tenga o no habilidades o estudios para realizar obras de arte.

La académica Girija Kaimal, especialista en terapias de arte creativo, señaló que no se sorprendió con los resultados del estudio.

"Esta es la idea central de la terapia de arte: todo el mundo es creativo y y puede ser expresivo en las artes visuales cuando se trabaja en un entorno de apoyo", sostuvo Kaimal. "Dicho esto, esperaba que tal vez los efectos fueran más fuertes para los que tenían experiencia antes".

Arte relajante

Las hormonas son biomarcadores, indicadores biológicos que pueden ser utilizados para medir las condiciones del organismo, tales como el estrés. El cortisol, hormona que se libera en respuesta al estrés, se midió en este estudio a través de muestras de saliva.

Para efectos de la investigación fueron reclutados 39 adultos de entre 18 y 59 años. Los participantes realizaron 45 minutos de creación artística, tiempo en el que se midieron los niveles de cortisol.

Los voluntarios contaron con materiales como lápices, plasticina, papel y otros para realizar un collage. No hubo indicaciones previas y cada participante podía utilizar cualquiera de los materiales a su antojo.

De todos modos, un especialista en arte y terapia estuvo presente para prestar ayuda a quienes realizaron el estudio, ya que casi la mitad tenía poca experiencia en hacer manualidades.

Los investigadores encontraron que el 75% de los niveles de cortisol de los participantes bajó durante los 45 minutos en que realizaron arte. Si bien hubo variaciones en esta cifra, no tuvo relación entre la experiencia artística y los niveles más bajos de esta hormona.

Luego, los participantes escribieron sobre su experiencia a la hora de crear y calificaron este hobby como "relajante", capaz de disminuir la ansiedad y poner las cosas en perspectiva, entre otros comentarios.

No obstante, el 25% de los participantes registró altos niveles de cortisol, aunque los investigadores concluyeron que el funcionamiento de esta hormona es necesario para activar el cerebro.

"Por ejemplo, nuestros niveles de cortisol varían a lo largo del día", explicó Kaimal. "Los niveles son más altos en la mañana porque eso nos da un impulso de energía para iniciar la jornada".

A juicio de la especialista, el cortisol también se habría activado en estos casos por un estado de excitación en los participantes, hecho que los motivó a ser parte de este experimento.

Los más beneficiados

Al principio, Kaimal y su equipo creían que el tipo de materiales utilizados por los participantes para realizar diversas técnicas podría afectar los niveles de cortisol.

En cuanto a la edad, el estudio encontró que los participantes más jóvenes mostraron una mayor disminución del cortisol, aunque este factor es una débil correlación para los autores de la investigación.

Pese a lo anterior, los especialistas aconsejan que los estudiantes realicen actividades creativas de vez en cuando para disminuir la carga de estrés en los estudios.

"Las personas más jóvenes todavía están calculando maneras de lidiar con el estrés y los problemas, mientras que las personas de mayor edad podrían tener más estrategias para resolver problemas y manejar el estrés de modo más efectivo", señaló Kaimal.