SMA sanciona a minera Maricunga por daño ambiental irreparable a humedales
MEDIO AMBIENTE. La Superintendencia ordenó la clausura definitiva de los pozos de extracción de agua de la minera que extrae oro en Tierra Amarilla, por haber desecado al menos 70 hectáreas de humedales en la zona.
La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) sancionó a la Sociedad Contractual Minera Maricunga S.A.minera que extrae oro en Tierra Amarilla en la Región de Atacama, con la clausura definitiva de los pozos de extracción de agua de la firma, tras constatar que produjeron el desecamiento de al menos 70 hectáreas de humedales en el corredor biológico que une las Lagunas del Negro Francisco y Santa Rosa.
El organismo además advirtió que existe el riesgo inminente que la zona afectada se amplíe a otras 73 hectáreas.
Ese ha sido el mayor caso de daño ambiental que ha detectado la SMA, que aplicó una de las sanciones más gravosas que existen.
"Frente a la gravedad de los hechos, nos hemos visto obligados a aplicar una de las sanciones más severas establecidas en la Ley Orgánica de la SMA. La compañía no podrá seguir extrayendo agua de los pozos ubicados en el sector de Pantanillo, pues se ha confirmado que su operación provocó un daño ambiental irreparable al Complejo Lacustre Laguna del Negro Francisco y Laguna Santa Rosa", destacó el superintendente del Medio Ambiente, Cristián Franz.
La SMA explicó que sin los pozos de agua que fueron clausurados, la minera que es propiedad de la canadiense Kinross Gold no puede operar, porque son la única fuente de agua disponible en la zona.
Daño a la fauna
La sanción le fue notificada a la empresa el viernes 18 de marzo recién pasado, tras constatar el daño medioambiental que afecta a una zona cordillerana cercana al Parque Nevado Tres Cruces, en la que habitan especies vulnerables como flamencos, guanacos y vicuñas.
"Existe en este territorio una biodiversidad de enorme valor -integrada por especies como los flamencos, la gaviota andina, los guanacos y las vicuñas- que, producto del daño provocado a su hábitat, podrían desaparecer de allí para siempre", dijo Franz.
La autoridad indicó que la SMA enviará los antecedentes al Consejo de Defensa del Estado, ya que "dicha entidad debe perseguir judicialmente las responsabilidades que correspondan de los autores de dicho daño".
La Superintendencia informó que la minera fue fiscalizada en 2014 y 2015 por la SMA, SAG y Conaf, entre otros. La empresa había sido sancionada antes en enero de 2014 por la Comisión de Evaluación de Atacama con 500 UTM ($20.467.000), por el desecamiento del humedal aledaño de Pantanillo.
Para acreditar el desecamiento de los humedales se realizaron fiscalizaciones en terreno y se analizaron imágenes satelitales entre 1985 y 2015, comprobando que se desecaron 70 hectáreas del humedal Valle Ancho y que otras 73 están en riesgo en el corto plazo.
La zona afectada fue incorporada por Chile a la lista de la Convención Internacional sobre los Humedales (Ramsar), que protege estas áreas por sus funciones ecológicas fundamentales como reguladores hidrológicos y como hábitat de flora y fauna.
Producto del desecamiento también corre riesgo la denominada Comunidad de los Salares, que habita en el sitio Ramsar.
Antecedentes
La minera Maricunga extrae oro en la zona cordillerana de Tierra Amarilla, Región de Atacama.
La firma ya había sido multada en 2014 con 500 UTM por el desecamiento del humedal de Pantanillo.
Ahora se le sancionó con la clausura de los pozos de agua por el desecamiento de 70 hectáreas de humedales.
Para acreditar el daño se analizaron imágenes satelitales entre 1985 y 2015 y se fiscalizó en terreno.
La SMA advirtió que otras 73 hectáreas están en peligro, así como especies como guanacos y flamencos.
70 hectáreas de humedales se vieron desecados y otras 73 están en peligro en el corto plazo.
500 UTM fue la multa que la Comisión de Evaluación de Atacama le aplicó a la minera en 2014.