Ruralidad y pobreza explican alta tasa de casos de tuberculosis en Osorno
SALUD. Mientras la prevalencia de esta enfermedad a nivel nacional es de 12 pacientes por mil habitantes, en la provincia llega a 17, cifra que incluso supera el promedio regional.
La provincia de Osorno ocupa el cuarto lugar a nivel nacional en incidencia de casos de tuberculosis. Según el equipo de especialistas del Hospital Base San José, la tasa osornina supera los niveles nacionales y regionales, lo que se explica por los altos índices de ruralidad y pobreza de la zona, a lo que se suma la presencia de personas pertenecientes a los pueblos indígenas.
Las cifras cobran relevancia luego que a fines de octubre el principal centro asistencial de la provincia interpusiera un recurso de protección a favor de un lactante, debido a la negativa de su madre de inocularlo con la vacuna denominada BCG (Bacillus Calmette-Guérin), que protege a los niños contra las tuberculosis más severas.
A raíz de esta acción, la Corte de Apelaciones resolvió que la madre deberá vacunar a su hijo, es decir, el recurso interpuesto por la directora del hospital, Verónica Wall, ordenó a la profesional que proceda a la vacunación del lactante en contra de la bacteria.
Prevalencia
A pesar que la enfermedad comenzó a controlarse en Osorno a partir de la implementación de la vacuna, en la década de los '70, cada año son en promedio 35 los casos en que la enfermedad se desarrolla haciendo que la provincia ocupe el cuarto lugar a nivel nacional con más afectados, incluso más que el promedio nacional y regional (ver infografía).
Eso sí, el trabajo realizado por el equipo del Programa de Control y la eliminación de la tuberculosis integrado por la tecnóloga médica Cecilia Canales, la enfermera Waleska Muñoz y el médico Juan Ignacio Lira, ha permitido que la provincia deje de estar dentro de los tres primeros lugares a nivel nacional, como ocurría hasta hace un par de años.
Muñoz aclaró que la situación no es para crear una alarma pública, pero sí hay que estar alerta y tener en cuenta que en la zona la bacteria está presente. Así también lo confirmó la misma directora del Hospital Base, Verónica Wall, quien a raíz de la resolución de la Corte de Apelaciones aseguró que entre las regiones del país, la prevalencia es mayor donde reside población rural e indígena, como Arica y Osorno.
"No es que la gente que vive en el campo o que pertenezca al pueblo huilliche se enferme más, sino que en el caso del campo las condiciones del ambiente son más propicias para que esta bacteria sobreviva. En cuanto a las personas pertenecientes a los pueblos indígenas, muchos de ellos no han sido vacunados y como sus características genéticas son diferentes, esta bacteria los encuentra desprotegidos", describió la doctora.
Y es que según explica la tecnóloga médica Cecilia Canales, las características de la bacteria hace que sobreviva mejor en ambientes húmedos y en personas que no están bien nutridas, en situación de calle o con enfermedades adictivas como son la drogadicción y el alcoholismo.
En el caso de Arica, las especialistas agregan que la gran cantidad de personas extranjeras que llegan a esa región sin la vacuna hace que los índices aumenten.
"La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que suele afectar a las vías respiratorias y es causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis) muy resistente y se transmite de una persona a otra a través de gotas generadas en el aparato respiratorio de pacientes con la enfermedad activa", explicó la tecnóloga.
Por eso, en el caso de las personas que son detectadas, agrega la enfermera Waleska Muñoz, el tratamiento dura al menos seis meses.
"Esta es una enfermedad grave que puede causar la muerte, pero que en el 95% de los casos pesquisados tienen tratamiento efectivo. Lo más peligroso en estos casos es el nivel de contagio que puede generar en el entorno, ya que dependiendo de la edad y el sistema inmunológico de cada paciente la enfermedad se puede desarrollar de diferente forma", aclaró Waleska.
En 2013, once personas mayores de 15 años fallecieron en la provincia a causa de esta enfermedad, más que en cualquier provincia de Ñuble hacia el sur. Según las profesionales, es una cifra que los mantiene alerta pero que afortunadamente no incluye a niños menores de 15 años lo que atribuyen al trabajo de inmunización.
La vacuna
Al respecto, la Seremi de Salud, Eugenia Schnake, sostuvo que el país cuenta desde 1978 con un Programa Nacional de Inmunizaciones, lo cual ha permitido la disminución de la morbilidad y mortalidad de las enfermedades inmunoprevenibles.
"El calendario de vacunación se amplía para todos los recién nacidos para la prevención de las formas más severas de tuberculosis", dijo la seremi, quien agregó además que "las vacunas son un factor protector no sólo de quien se vacuna, sino que de toda la población", pues son consideradas una herramienta de control del sistema de salud pública.
Por ello, dice la enfermera, "el Ministerio elaboró un manual de normas que tiene por objetivo establecer las disposiciones que regulan la prevención, detección, diagnóstico, tratamiento y vigilancia epidemiológica de la tuberculosis de forma gratuita y que incluye en primer lugar la vacunación de los recién nacidos", remarcó.
"Esta es una enfermedad grave que puede causar la muerte, pero que en el 95% de los casos pesquisados tiene tratamiento efectivo".
Waleska Muñoz, Enfermera
"La vacuna es obligatoria en Chile"
La encargada regional del Programa de Inmunizaciones de la Seremi de Salud de Los Lagos, detalló la importancia de la vacunación para prevenir esta enfermedad.
-¿Esta es una vacuna opcional?
-La vacuna de inmunización a la tuberculosis no es opcional, es obligatoria en Chile porque tiene que ver con un control de salud pública que se aplica desde los años '70 a todos los recién nacidos.
-¿A qué se arriesgan quienes deciden no aplicársela?
-Ellos se arriesgan a padecer la enfermedad en sus casos más severos, que pueden causa la muerte. Además se arriesgan a contagiar a su entorno y a otras personas, por eso no es una decisión que sólo afecte a una persona, sino que debe ser considerada como un todo.
-¿Esta vacuna se puede proporcionar en cualquier momento de la vida?
-Sí, se puede inyectar en cualquier momento, pero no causa los mismos efectos. La recomendación para la tuberculosis es hacerlo durante el primer año de vida, porque entrega mayor "poder" de inmunidad. En el caso de los niños que llegan desde otros países se recomienda hasta los cuatro años. En los adultos no se usa mucho porque los estudios científicos no aseguran el efecto, de hecho antes se hacía con niños de primero básico, pero hace un par de año se definió que no era necesario una segunda dosis.
La especialista asegura que los casos de negaciones a la vacuna son más frecuentes, pero los argumentos que se utilizan no están comprobados por la sociedad médica y menos por las personas que deciden no aplicarla.
33 casos de tuberculosis se están tratando en el Hospital Base este año. La tasa de incidencia es de 17.
12 pacientes por cada mil habitantes del país fueron afectados por enfermedad en 2013.
Ana María Carrazana Programa de Inmunizaciones.