La construcción en altura continúa avanzando en la mayor parte de las ciudades de nuestro país. Este irrefrenable proceso económico, urbano y social ha llevado a lo largo de los años a la aprobación de normas de seguridad cada vez más exigentes, en beneficio de las personas que residen, estudian o trabajan en edificios.

Dicha normativa técnica aborda fenómenos tales como sismos, tsunamis, instalaciones eléctricas, de gas, funcionamiento de ascensores, entre otros. Y cómo actuar frente a las emergencias ¿Sabe cuál es la condición de su edificio y qué hacer, por ejemplo, en caso de un incendio?

Un reciente estudio realizado por el Minvu reveló que sólo un 20% de quienes viven en edificios conocen sobre la existencia de un plan para actuar en caso de emergencias. Situación distinta ocurre en el lugar de trabajo o estudio, donde un 54,7% de los entrevistados afirma conocer el protocolo de emergencia. Más sorprendente, un 63,5% no sabe utilizar los extintores o la Red Húmeda para atacar un fuego muy pequeño o acotado. Mientras el 53,1% desconoce el estado en que se encuentra la Red Seca del edificio (según Bomberos, la mitad de las veces estas instalaciones no funcionan al acudir a un llamado). En lo que sí acierta la mayoría de los entrevistados (68,4%) es en que el humo de un incendio resulta más letal que el fuego mismo. De esto último se desprende que contar con adecuadas vías de escape para las personas es quizá el principal factor de seguridad para salvar vidas, en caso de ocurrir un incendio de mayor envergadura en un edificio.

Según expertos, las primeras medidas están dadas por el conocimiento del plan de emergencia, el buen funcionamiento y oportunidad de activación de las alarmas de evacuación y por una señalización clara que permita ayudar al desplazamiento de las personas a pesar de la existencia de humo. Otro elemento clave al que hay que prestar mucha atención son las caja escala o "zona vertical de seguridad", las cuales, aparte de estar despejadas e iluminadas, debieran contar con características técnicas que impidan la entrada de humo hacia sus dependencias. En caso de ser escaleras presurizadas (condición obligatoria para los edificios construidos desde 2009), es importante saber cómo actuar para que funcionen correctamente. De no serlo, hay que preguntarse por dónde o cómo evacuar en caso de incendio.

Por cierto, toda la normativa técnica en torno a este tema requiere de constantes impulsos y adecuaciones, además de la estricta responsabilidad de inmobiliarias y constructoras para cumplir con estándares cada día más exigentes. Los usuarios, a su vez, tienen el derecho y la responsabilidad de informarse sobre las características técnicas y de seguridad de los edificios y departamentos.

Jaime Romero Álvarez, subsecretario de Vivienda y Urbanismo

Recogiendo la inquietud planteada por la directora del Hospital San José de Osorno, Verónica Wall, la Corte de Apelaciones de Valdivia acogió el recurso de protección que presentó en favor de una guagua nacida el 20 de octubre pasado luego que sus padres se negaran a que fuera vacunado contra la tuberculosis, tal como se ha hecho con miles de niños chilenos desde que se consagró el programa de inoculación en el país y que ha permitido erradicar numerosas enfermedades que antaño hacían estragos en la población. La acción judicial fue presentada por los abogados del centro asistencial sólo una semana después del parto, y apunta a proteger la salud tanto del recién nacido como del resto de la ciudadanía, pues los planes de vacunación se hacen realmente efectivos cuando se logra reducir en el total de la población la posibilidad de que alguno de sus integrantes se contagie, en este caso, de tuberculosis.

Si bien esta situación es atípica porque se ha tenido que llegar al extremo de un pronunciamiento de parte de una corte del Poder Judicial para forzar que el pequeño sea inoculado, la oposición de la familia se enmarca en cierta tendencia internacional que ha surgido en los últimos años en rechazo a las vacunas, y que sostiene que la inoculación en contra de ciertas enfermedades provoca tales perjuicios en la salud que es mejor correr el riesgo del contagio de la tuberculosis y otros males erradicados de la sociedad, precisamente, gracias a los programas de salud pública. Por ejemplo, el discurso de oposición hacia la vacuna contra la meningitis ha provenido por el temor a una supuesta ligazón que tiene con el aumento de niños autistas en Estados Unidos.

No obstante, los médicos especialistas han insistido que las vacunas se encuentran en el centro de los planes de salud pública para evitar la propagación de numerosas enfermedades de alta morbilidad. La tuberculosis, que es el caso que motivó la decisión de la Corte de Apelaciones, dejó una estela de muertes en el Chile del siglo pasado; y aún hoy, según las informaciones del hospital local, tiene una prevalencia significativa en Osorno.

Los padres deben comprender que detrás de los planes de vacunación hay abundantes estudios médicos y que la salud de la población depende justamente de que todos los niños se inoculen.