Miniaturización de la tecnología da nuevo paso tras hallazgo de molécula
El sueño hacia una tecnología de dimensiones nanométricas dio un nuevo paso tras demostrarse la existencia de unas moléculas extremadamente huidizas, los arinos, en lo que sería un avance que podría determinar el impulso de la nanotecnología, según los expertos.
Un equipo de investigadores españoles del CiQUS (Centro Singular de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares de la Universidad de Santiago de Compostela) y de IBM Research logró "cazar" con el microscopio una familia de estas moléculas de cortísima vida, cuya existencia por primera vez fue sugerida hace ya algo más de un siglo.
La revista Nature Chemistry acaba de publicar la primera imagen de una molécula individual de arino (en condiciones normales tiene un tiempo de vida de milisegundos), y el logro podría tener futuras aplicaciones en ámbitos mucho más allá de la química básica.
En el universo existen billones de moléculas, algunas lo suficientemente estables para ser aisladas, pero muchas otras muy efímeras que sólo pueden ser identificadas de manera indirecta mediante estudio de los productos de sus reacciones.
Se sabía de la existencia de los arinos por pruebas indirectas, pero por ser tan "escurridizas" nadie las había "atrapado" hasta el momento, explicó a EFE el investigador de CiQUS Diego Peña.
Para este logro se empleó un microscopio de resolución atómica de IBM.
La clave ahora consistió en colocar en la punta del microscopio una sola molécula de monóxido de carbono a modo de "lupa" que permitió la visualización del interior de la molécula y los detalles más profundos de la misma con resolución atómica.
El logro, conseguido sobre una superficie aislante, que es el sitio ideal de experimentación para fabricar dispositivos, según el experto, demuestra que se pueden generar estas moléculas a temperaturas extremadamente bajas, manteniendo su química en condiciones controladas por lo que resultan especialmente útiles.
El manejo de los arinos podría permitir generar piezas de grafeno de tamaño nanométrico de alta calidad y bien definido, "algo muy complicado ahora", para aplicarlo a la tecnología y llevarla a sus límites más pequeños, algo en lo que la industria tiene mucho interés.
La tecnología del silicio que se utiliza ahora no permite por el momento fabricar transistores del tamaño de un nanómetro (millonésima parte de un milímetro) y hay trabajos en marcha para desarrollar una electrónica alternativa que permita construir dispositivos mucho más pequeños.
Los arinos
Los arinos son unas moléculas de cortísima vida cuya existencia fue sugerida por primera vez hace más de un siglo, pero hasta ahora no se había comprobado.
Utilidad
El manejo de los arinos podría permitir a la cienci generar piezas de grafeno de tamaño nanométrico de alta calidad y bien definido.