La naturaleza ayuda a la curación física, mental y espiritual. Las personas pueden lograr mayores beneficios para la salud si permanecen durante un buen tiempo al aire libre, en especial en lugares remotos, con el fin de lograr la tranquilidad y alejarse del ajetreo laboral y doméstico.

Un estudio de la Universidad de Minnesota (EE.UU.) asegura que los entornos con colores verdes y azules ayudan a tener un envejecimiento saludable en el adulto mayor.

Algunos de los lugares a los que alude la investigación, publicada en la revista Health and Place, son los bosques, los prados y las playas. Las caminatas y estancias en esos lugares son fundamentales para tener una mejor calidad de vida y enfrentar de buena manera los embates de la vejez.

Incluso el estudio demuestra que la incorporación de elementos pequeños como una fuente de agua o instalar un banco con vista al jardín pueden ser excelentes estrategias de desarrollo urbano para beneficiar a los adultos mayores.

colores y sonidos

De acuerdo a la investigación, los espacios verdes y azules promovieron sentimientos de renovación, restauración y conexión espiritual. También proporcionaron lugares para las interacciones sociales con otras personas de diversas edades y la participación en actividades planificadas junto a familiares amigos, así como las reuniones improvisadas con los vecinos.

"Hicimos un zoom en la vida diaria de las personas mayores de entre 65 y 86 años. Descubrimos cómo una experiencia relativamente mundana, tales como escuchar el sonido del agua o de una abeja zumbando entre las flores, puede tener un enorme impacto en la salud en general", explicó Jessica Finlay, especializada en geografía y gerontología de la Universidad de Minnesota y autora principal del estudio.

efectos

Finlay sostuvo que estos espacios suponen un método simple para mejorar la calidad de vida de los adultos mayores. "A su vez, los motiva a ser activos física, espiritual y socialmente, lo que puede compensar una enfermedad crónica, la discapacidad y el aislamiento", añadió.

Mientras que las generaciones más jóvenes pueden utilizar los espacios verdes y azules para escapar y salir de su agitada rutina laboral, los adultos mayores que participaron en el estudio utilizaron la naturaleza para sentirse activos en la vida cotidiana.

Los ambientes naturales permiten a los adultos mayores mantener la estructura diaria de la jubilación, proceso que provoca alteraciones en la vida cotidiana de las personas que llevan décadas trabajando. Esto es importante para la calidad de vida posterior al ajetreo, ya que la actividad física disminuye el aburrimiento, el aislamiento y la soledad, así como impulsar el propio sentido de alcanzar logros y cumplir propósitos.

En el caso de los espacios azules, ofrecen oportunidades para la rehabilitación. Caminar a la orilla de un lago o una playa y sumergir los pies en el agua son sitios reconfortantes de conexión espiritual, sobre todo para quienes sufren la pérdida de un ser querido.

Finlay puso énfasis en nuevas formas de tratamiento y políticas públicas para beneficiar a los adultos mayores, ya que el estudio "crea conversaciones sobre cómo construir comunidades que atienden a estas personas en toda su vida. No sólo necesitamos un parque infantil para los niños, sino también asientos protegidos para los abuelos que van con ellos", recalcó la investigadora.

A través de su estudio, Finlay entrega tres consejos para que los adultos mayores se mantengan saludables. Primero, hay que centrarse en el bienestar: la salud mental y social son tan importantes como la salud física. También es importante salir de la casa regularmente, incluso si sólo es para dar una vuelta a la manzana. Finalmente, y de acuerdo al objetivo de la investigación, priorizar el contacto con la naturaleza, ya sea sentado en un parque, escuchando el sonido del agua u observando las flores en el propio jardín.

2,6

millones de personas mayores de 60 años existen en Chile, según datos del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama).

79

años promedio es la esperanza de vida en Chile actualmente, según el Senama. El país más longevo es España, con 92 años.

Un estudio reciente publicado en la revista Neurology de la Academia Americana de Neurología asegura que las personas con diabetes tipo 2 pueden tener problemas en sus habilidades cognitivas y su capacidad para efectuar tareas diarias.

"La regulación del flujo sanguíneo normal permite al cerebro redistribuir la sangre a las áreas del cerebro que han aumentado la actividad en el desempeño de ciertas tareas", indicó Vera Novak, perteneciente a la Escuela de Medicina de Harvard en Boston y lìder del estudio.

La investigación indicó que la causa se debe a que las personas con diabetes tipo 2 tiene problemas de regulación del flujo sanguíneo. "Nuestros resultados sugieren que la diabetes y el azúcar en la sangre imponen un efecto negativo crónico en las habilidades cognitivas y de toma de decisiones", complementó Novak.

En el estudio participaron 40 personas con una edad promedio de 66 años. De ellos, 19 padecían diabetes tipo 2, con un tratamiento que duró 13 años en promedio. El resto de los voluntarios eran sanos.

Los participantes fueron evaluados al inicio del estudio y dos años más tarde. Las pruebas incluyeron cognición y memoria a través de pruebas e imágenes por resonancia magnética para mirar el volumen cerebral y el flujo sanguíneo, además de análisis de sangre para medir el control del azúcar en la sangre y el grado de inflamación.

Los resultados arrojaron que, después de dos años, las personas con diabetes tuvieron bajas en su capacidad para regular el flujo sanguíneo en el cerebro. También tuvieron puntuaciones más bajas en varias pruebas de habilidades de la memoria y el pensamiento.

"La detección y el seguimiento de la regulación del flujo sanguíneo temprana pueden ser un importante predictor de cambios acelerados en las habilidades cognitivas y de toma de decisiones", indicó Novak a través de un comunicado.

Flujo sanguíneo

Según el estudio de Harvard, las personas que padecen diabetes tipo 2 tienen una disminución considerable del flujo sanguíneo del cerebro.

Cambios

La falta de irrigación cerebral y la inflamación pueden provocar problemas en la memoria, pensamiento y toma de decisiones cotidianas.