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Las autoridades estadounidenses investigaban ayer el ataque perpetrado la tarde del domingo en una exposición de caricaturas de Mahoma en Texas. Uno de los responsables del atentado fue condenado en 2011 por acusaciones relacionadas con terrorismo.
El hecho ocurrió en el centro de eventos Curtis Culwell Center, en la localidad de Garland, donde se realizaba un concurso de caricaturas sobre el profeta fundador del islam. Allí, dos hombres abrieron fuego, lo que desató un tiroteo entre los atacantes y la policía, que abatió a los dos individuos. Un policía resultó herido en la pierna pero pudo ser dado de alta poco después.
El vocero de la policía de Garland, Joe Harn, informó que los atacantes llevaban rifles de asalto. Aunque no calificó lo ocurrido de ataque terrorista, tampoco lo descartó y afirmó que los dos hombres "estaban dispuestos a avanzar y disparar contra la policía".
Los asistentes al evento fueron evacuados bajo escolta armada y también se evacuaron varias tiendas. Miembros de las fuerzas de élite SWAT registraron el edificio y el vehículo de los atacantes. Según el portavoz policial, en el auto no se localizaron explosivos. Tampoco se realizaron otros arrestos tras el ataque.
Según medios estadounidenses, a uno de los atacantes -identificado como Elton Simpson, de 30 años- se le había relacionado previamente con un caso de terrorismo. De acuerdo con CNN, habría sido condenado en 2011 por acusaciones relacionadas con terrorismo. The New York Times apuntó, citando fuentes del FBI, que el hombre fue acusado en 2010 de intentar unirse a los yihadistas somalíes. Sin embargo, no se le pudo condenar por terrorismo y fue condenado a tres años de libertad condicional.
El segundo atacante era Nadir Soofy, de 34 años.
El concurso de caricaturas estaba organizado por la American Freedom Defense Initiative (AFDI), una organización de Nueva York considerada antiislámica y de extrema derecha. Pretendía premiar con US$ 10 mil al autor de la mejor caricatura de Mahoma de entre las más de 350 que se habían enviado. Para muchos musulmanes, los retratos de su profeta son considerados hirientes y ofensivos.
Según el vocero policial de Garland, de cara al concurso de caricaturas se había elevado considerablemente la seguridad. La organización que patrocinaba el evento pagó US$ 10 mil para aumentar las medidas de seguridad, que se reforzaron con un equipo del SWAT y agentes del FBI y del Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
Según el canal ABC, las autoridades creen que uno de los atacantes habría anunciado el ataque previamente en una cuenta de Twitter que ya fue cancelada.
Poco antes del ataque, el parlamentario de derecha holandés Geert Wilders había dado un discurso inaugural del evento, llamado "Draw the Prophet" (Dibuja al profeta). El populista holandés condenó lo ocurrido y lo calificó de un "inaceptable atentado contra la libertad de opinión".
"Terrible. Me toca tan de cerca. Espero que el policía herido esté bien", afirmó el diputado en un SMS enviado a la televisión de su país. "Lo único que cabe decir es: seguiremos adelante. Pero no es fácil".
En enero, hombres armados atacaron en París la redacción de la revista satírica francesa Charlie Hebdo, que solía publicar caricaturas de Mahoma, matando a 12 personas.
