Hace unos días estuvimos reunidos con académicos y estudiantes de intercambio de la Saint Thomas University de Houston, Estados Unidos, quienes nos visitaron debido a que participaban de un programa de estudios en Ciencias Ambientales el cual incluyó un periplo por el Parque Nacional Puyehue, la cuenca del río Bueno, San Juan de la Costa y la isla de Chiloé.
Nos hicieron saber lo maravillados que estaban por los lugares visitados. La provincia de Osorno presenta un patrimonio multicultural, paisajes con alto valor escénico y una gran importancia para la conservación de la naturaleza. La sociedad local posee una historia y presente intercultural huilliche, además de las costumbres y arquitectura heredadas de los inmigrantes españoles, holandeses, franceses y alemanes. Por otro lado, la región tiene importancia mundial para la conservación de la biodiversidad debido al gran porcentaje de especies endémicas de los bosques, humedales (Trumao), cordillera de la Costa y zona andina. Este valor cultural, paisajes, biodiversidad e historia evidencian un gran potencial para que esta zona se convierta en un destino de turismo en los segmentos de turismo de naturaleza, turismo rural y etnoturismo principalmente.
Pero todo no es bueno. Lamentablemente en la Región de Los Lagos no todos los lugares han consolidado un posicionamiento como destino turístico. En términos preliminares, falta asociatividad para levantar de forma conjunta una oferta multivariada. Asimismo, se hace necesario mejorar la capacitación de los prestadores de servicios turísticos en la administración de empresas turísticas, idioma inglés, atención a clientes, biodiversidad, patrimonio cultural; además de la carencia de una adecuada estrategia de promoción turística.
Sin duda se ha avanzado y por lo mismo existen organismos muy activos trabajando y haciendo sus aportes (Cenpro, Sernatur, y la Universidad Santo Tomás con su proyecto Red de Turismo Integrado, entre otros). Por lo mismo, hace falta generar y potenciar un "Consejo Público-Privado", con vocación provincial, que agrupe y ordene las decisiones del turismo en la provincia. Debemos trabajar fuertemente para generar una planificación estratégica de aquí a 5 y 10 años para, en el corto tiempo, consolidar a nuestra provincia como uno de los destinos más importante del país. Tenemos todo para hacerlo. Manos a la obra.
Alexis Santibáñez B.