La teoría que explica el origen del Universo que ha tenido mejor acogida a nivel mundial es la del Big Bang. La hipótesis, que es aceptada por la comunidad científica como la explicación del inicio de todo, sin embargo es eso, una teoría, por lo que los expertos siguen constantemente buscando explicaciones para aquellos rincones del universo que siguen bajo la oscuridad para la ciencia.
Un grupo de científicos chinos y estadounidenses publicó ayer en la revista Nature un estudio que entrega luces sobre cómo se formaron las primeras galaxias del Universo, una de las zonas más oscuras de la astrofísica moderna.
El grupo liderado por Yong Shi, un científico de la Universidad china de Nankín, se ha valido de observaciones de galaxias cercanas pobres en elementos metálicos para inferir los mecanismos que dieron lugar a las estructuras estelares primitivas.
Los metales -elementos más pesados que el helio- facilitan el enfriamiento del gas interestelar, lo que permite que se den las condiciones apropiadas para que se formen estrellas.
Observación
Para comprender esos procesos, Shi y sus colegas científicos han observado a través del telescopio espacial Herschel, que se encuentra en el Observatorio del Roque de Los Muchachos en la isla de La Palma en las Islas Canarias de España, dos galaxias cuyo gas interestelar prácticamente no contiene metales.
Se trata de Sextans A, una galaxia enana irregular a 4,5 millones de años luz de la Tierra, y la más lejana ESO 146-G14, una formación elíptica a 73,3 millones de años luz.
A partir del estudio de siete cúmulos estelares en esas galaxias, los científicos han determinado que la formación de estrellas es poco eficiente en esas condiciones.
El grupo de Shi ha detectado además una mayor cantidad de luz infrarroja de la que preveía la teoría para ese tipo de galaxias, lo que podría indicar la presencia de más polvo y gas interestelar del que se esperaba.
"Comprender la formación estelar en pequeñas galaxias de nuestro entorno nos permite profundizar en la formación estelar del Universo primigenio", subraya en la revista "Nature" Bruce Elmegreen, coautor de la investigación.
Según los científicos, Sextans A y ESO 146-G14 "son ejemplos de cómo debían ser las galaxias durante los primeros mil millones de años después del Big Bang", subraya el investigador del Watson Research Center.
El científico estadounidense explica que mientras la creación de galaxias como la Vía Láctea, donde está el Sistema Solar, está ampliamente estudiada, la comprensión sobre estructuras más pequeñas y lejanas oculta todavía secretos para los científicos .
Hace ya más de una década que la Sonda Rosetta abandonó la superficie de la Tierra para orbitar alrededor de un cometa. Y el próximo 12 de noviembre aterrizará sobre la superficie del cometa 67/P. Y mientras los científicos aún trabajan en esa misión, la Sonda Rosetta logró la observación de una roca con forma de pirámide, que fue bautizada como "Cheops" en honor a la famosa pirámide egipcia. Desde ESA indicaron que desde ahora usarán nombres de la cultura egipcia para los hallazgos.
