Después de las Fiestas Patrias, comienzan los preparativos para lucir una buena figura en el verano y combatir contra los kilos de más, no solo por cuestiones estéticas, sino también para proteger nuestra salud.

Pero el ejercicio también influye sobre las emociones. Un estudio realizado en el Instituto Karolinska de Suecia -y publicado en la revista Cell- demuestra que la formación de nuevos músculos combate la depresión producida por el estrés.

La investigación tuvo como objetivo comprobar teorías anteriores e ilustrar los mecanismos que el ejercicio produce para levantar el ánimo y liberar las tensiones.

gimnasia versus estrés

Para efectos de la investigación, el equipo partió de la base de que la proteína PGC-1a1 es la que permite el acondicionamiento físico logrado a través del ejercicio.

Los autores del estudio modificaron genéticamente a un ratón para que tuviera niveles elevados de PGC-1a1 en el músculo esquelético, y fue comparado con otro grupo de roedores. Ambos fueron expuestos a un ambiente estresante, con ruidos fuertes y luces intermitentes. Además, alteraron su sueño en intervalos irregulares.

Después de cinco semanas, los ratones que no fueron sometidos a modificaciones genéticas tuvieron un comportamiento depresivo, mientras que quienes poseían la proteína mantuvieron un buen estado anímico.

"Creíamos que el músculo entrenado produciría una sustancia con efectos beneficiosos sobre el cerebro, pero en realidad vimos justo lo contrario. Lo que hacía el músculo bien entrenado es fabricar una enzima que purga el cuerpo de sustancias nocivas, algo similar a la que hacen otros órganos, como el riñón o el hígado al eliminar toxinas", explica Jorge Ruas, director del estudio.

Los investigadores hallaron que los ratones con mayores niveles de PGC-1a1 en los músculos también tenían cifras más elevadas de enzimas KAT, encargadas de convertir una sustancia formada durante el estrés en ácido quinurénico, compuesto que no es capaz de traspasar la barrera hematoencefálica.

En otras palabras, según los autores del estudio, el ejercicio protege al cerebro de tal forma que las toxinas no sobrepasen las membranas que protegen este órgano, evitando de esta manera la depresión. Aunque se desconoce la función exacta de la quinurenina, los pacientes depresivos tienen alteraciones de esta sustancia.

"Es posible que este trabajo abra una nueva vía farmacológica para el tratamiento de la depresión basado en la modificación del músculo esquelético en lugar de dirigirse directamente al cerebro. Según nuestros datos, este sistema parece tener un efecto de desintoxicación que, cuando se activa, puede proteger el cerebro de las enfermedades mentales", añade Ruas.

De esta manera, el estudio se suma a otras investigaciones que refuerzan la idea del ejercicio como una buena alternativa para combatir la depresión. Alimentarse de manera sana y variada y un descanso reparador también benefician al organismo y evita los perjuicios provocados por la acumulación de estrés.

Los nutricionistas recalcan que para hacer una dieta que ayude a desintoxicar el organismo es necesaria una asesoría médica. Hay alimentos que tienen componentes que limpian el organismo, tales como las frutas, el pescado cocinado al vapor, el pan integral y el quesillo. En cuanto a la depresión, de acuerdo a la revista Shape Magazine, los hongos, las betarragas y las algas son algunos de los alimentos que entregan nutrientes para mejorar el estado de ánimo.

PGC-1a1

la proteína específica que fortalece los músculos y protege al cerebro de las toxinas que provocan la depresión.

350

millones padecen depresión en el mundo, según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

20%

de chilenos queda incapacitado debido a la depresión, según cifras de la última Encuesta Nacional de la Salud.