Con el título: "Las primeras monjas de Chile", en septiembre de 1971 monseñor Francisco Valdés publicó una carta pastoral para conmemorar el 400 aniversario del primer monasterio de monjas fundado en Chile, uno de los primeros en América.
Fue en la primavera de 1571 que se fundó en Osorno, por iniciativa de las viudas Isabel de Landa, Isabel de Palencia y una sobrina de la última, que tomó el nombre de Isabel de Jesús. Por esto fue conocido como el beaterio o monasterio de "las Isabelas". Acogido a la regla de la Orden Tercera de San Francisco, tuvo por titular a Santa Isabel de Hungría y ocupó la cuadra delimitada por las calles Baquedano, Cochrane, Los Carrera y Matta.
En 1573 recibió la aprobación del obispo San Miguel, cuando éste estuvo en la ciudad, nombrando a Isabel de Palencia como su primera abadesa y le encomendó la instrucción de las hijas de españolas e indígenas.
A fines del siglo albergaba a unas 20 religiosas, todas de familias fundadoras. Las Isabelas fueron protagonistas de los sucesos vividos entre la destrucción de Osorno y el abandono de la ciudad, falleciendo siete religiosas durante el sitio.
El 15 de marzo de 1604 abandonaron la ciudad junto a los sobrevivientes, llevando un Cristo que se conserva en el Museo Franciscano de Santiago.
Se dirigieron a Calbuco y después a Castro y por barco a Valparaíso. Después de una corta estadía en El Monte se radicaron en Santiago, en la Alameda y frente al cerro Santa Lucía. Acogidas a la regla de Santa Clara, entre las fundadoras del nuevo monasterio figuran Elena Ramón, Elena Lezana, Baltazara Villarroel, Magdalena Sierra, Isabel Ramírez, Leonor Basurto, María Mendoza, María de Orozco, Gregoria Ramírez, Beatriz y Ana Jofré, Josefa de León, Catalina Barros e Inés de Alderete, todas de Osorno.
En 1780 cuatro clarisas se trasladan a Mendoza para fundar el Convento de la Enseñanza, que existe hasta hoy. Un último traslado del Monasterio de las Clarisa se realizó en 1971 a Puente Alto, donde permanece la actual comunidad, heredera de quienes fundaron el primer monasterio de religiosas de Chile, hito de la Iglesia y la ciudad de Osorno.
Rodrigo Rodríguez Pérez