Cuando el director técnico de la selección chilena de fútbol, Jorge Sampaoli, entregó la lista definitiva de los 23 convocados al Mundial de Brasil 2014, varios recordaron el paso de Francisco 'Gato' Silva (28 años) por Provincial Osorno en el 2007, donde fue una de las figuras del elenco dirigido por Osvaldo Hurtado y que entregó su tercer campeonato de Primera B a la institución.

El volante, proveniente de las divisiones inferiores de Universidad Católica y con un paso en el 2005 por Deportes Ovalle, llegó a los Toros con la intención de ganar minutos y experiencia, algo que alcanzó con creces.

De hecho, al año siguiente volvió a la UC y en el 2010 fue protagonista del título obtenido por los cruzados. Estuvo allí hasta el 2012, para el año pasado llegar al Osasuna español, donde se ganó la titularidad. Frecuente llamado a la selección, estuvo en todo el proceso de Sampaoli y ahora consagró su espacio para la cita mundialista. Un camino lleno de esfuerzo y de talento y que tuvo como paso destacado la temporada en nuestra ciudad.

'Para mí, aquí logró foguearse y obtuvo la consagración y minutos que necesitaba. Piensa que vino a préstamo a ganar experiencia, fue titular y una de las figuras del ascenso y luego volvió a Católica ya con un recorrido. Allí también se consagró, fue titular y comenzó a ser llamado a la selección. Pero su paso por Osorno fue muy importante', indicó Ángelo Delgado (30), ex jugador de Provincial entre el 2007 y el 2010 y quien fue compañero de Silva en el año del título.

El zurdo, actual ayudante técnico de Marcos Millape en los Toros y quien viene de perder la final del Regional de Clubes Campeones con Kümey de Río Negro, reconoce que no era amigo del 'Gato', aunque siempre tuvieron una relación cordial.

'Era callado, pero buena onda. Con el que más se juntaba era con Braulio Brizuela, porque se conocían de Católica', comentó Delgado, agregando que una de las cosas que más le llamaba la atención era su dinámica. 'Aunque era volante de contención, siempre llegaba arriba. Tenía muchas condiciones, muy buena técnica y estoy feliz por él, porque era bien trabajador. Pienso que se ganó el puesto en la nómina por su calidad y esfuerzo'.

'Era un muy buen tipo y aún mantenemos una buena relación. A veces hablamos por las redes sociales, estamos al tanto de lo que estamos haciendo. ¿Serio? Era callado... aunque igual se enojaba cuando lo molestábamos diciéndole 'Ceja'. Ahí se volvía loco', recuerda entre risas Marcelo Teuber (29), quien militó en Provincial Osorno entre el 2007 y el 2008. Esta temporada jugó en Curicó y ahora busca un equipo para seguir su carrera deportiva.

Teuber destaca la polifuncionalidad de Silva y que por lo mismo Sampaoli lo eligió. 'Puede jugar de volante, que es el puesto que más conoce, y también de central, donde pienso que tiene más oportunidades de jugar. Él es muy inteligente para jugar. Así que será un aporte'.

Su compañero en la contención del 'Provi' 2007 fue Rodrigo Escobar (31), quien jugó en Osorno del 2001 al 2007 y luego, aunque tuvo ofertas, dejó el fútbol rentado por priorizar sus estudios de Construcción Civil. Actualmente juega en Osorno Atlético y cuenta que Silva, 'como persona, era un siete. Todavía mantenemos el contacto, aunque obviamente no tan seguido. Pero me produce mucho orgullo el ver que le ha ido tan bien. Era bien humilde y solidario en la cancha, aunque a veces se desordenaba (ríe), así que tenía que cubrirle las espaldas cuando se iba arriba'.

De hecho, cuenta que cuando ha visto los partidos de Silva, ha podido ver el crecimiento táctico del jugador. 'Es un volante mixto, con capacidades defensivas y ofensivas excelentes. Y ha mejorado mucho en lo estratégico dentro de la cancha, ya que cuando estuvo en Osorno era muy joven. Aunque apuntaba a llegar lejos', culminó.