Un fin de semana maratónico tuvo la tenimesista de 12 años y estudiante de la Escuela México, Valentina Ríos, quien en sólo dos días logró clasificar al Regional Escolar de Puerto Montt y al Campeonato Sudamericano que se desarrollará en Chiclayo, Perú.
'Sí, la verdad es que fueron dos días bien fuertes, pero al final todo terminó bien y pude ganar los dos torneos', comentó tímidamente la deportista, aunque sin poder ocultar su alegría.
Y es que la actual número 3 de Chile en la categoría Menores de 13 años (perdió el primer puesto por no poder asistir a dos Open en Santiago por razones económicas) tuvo dos compromisos que marcarían su temporada 2014. Y de ambos salió airosa. 'Valentina me había manifestado su nerviosismo y ansiedad por lo fuerte de los desafíos y por la intensidad que viviría en estas dos jornadas. Pero traté de mantenerla con calma no más y que disfrute. A esta edad, lo que más quiero es que lo pase bien jugando', comentó su padre y entrenador, Hernán Ríos.
Fue así como el sábado, en el gimnasio Pedro Aguirre Cerda de nuestra ciudad, se impuso en el torneo Provincial Escolar (ver resultados en recuadro), venciendo a Rocío Santibáñez de Osorno (fueron las representantes Damas en la categoría), mostrando con claridad su nivel internacional.
Así, logró su paso al Regional (clasificatorio a su vez para el Nacional, ya que ésta categoría es la única que llega a esta instancia), que se desarrollará el sábado 21 de junio.
Pero tras imponerse en nuestra ciudad, tomó sus paletas y bolsos y se fue a cambiar a su casa, para a las 19 horas iniciar el viaje a Santiago, para el domingo disputar el selectivo al Sudamericano de Perú, el que se desarrollará desde el 31 de julio al 3 de agosto.
De hecho hasta el viernes no viajaban, nuevamente por costos, pero un amigo de la familia les colaboró con dinero para poder ir a competir.
'Llegamos a las 6.45 horas del domingo a la capital, así que hicimos hora y nos fuimos al lugar del torneo, el Gimnasio Olímpico de San Miguel. Allí nos dicen que la categoría Damas Sub 13 estaba programada para las 16 horas, así que la espera fue eterna para las chicas (también acudió la prima de Valentina, Natasha, actualmente con residencia en Ancud y quien cayó en la llave de 8 jugadoras, terminando dentro de las seis primeras). Pero aprovecharon de descansar y prepararse para lo que venía', comentó Ríos.
Las jugadoras se dividieron en grupos y Valentina debutó ante una 'vieja' conocida, Yannina Castro de Valdivia, a quien derrotó por un claro 3 sets a cero. Luego se enfrentó a Claudia Infante de la Asociación San Miguel de Santiago, venciéndola por 3 a 1.
Con esos resultados la deportista osornina pasó en el primer lugar de su grupo, quedando entre las mejores ocho jugadoras del país. Allí vence por 3-0 a Javiera Alarcón de Ñuñoa; y en semifinales derrota a Nataly Ramos de Melipilla también por 3-0.
En la final, tuvo un nuevo 'cara a cara' con Katerine Díaz de la Asociación San Bernardo, a quien ya había derrotado en la final del Nacional de El Tabo. Y ahora la osornina no dio pie para la revancha, ya que volvió a imponerse, esta vez por 3-1, con parciales 12-10, 11-5, 13-15 y 12-10, tras remontar en el cuarto set un 3-9. 'Valentina estaba feliz por volver a un Sudamericano. Con su perfil bajo, tímida, sólo atinaba a reírse y dar las gracias a quienes la felicitaban. Como padre, la dejo ser, que disfrute con el deporte, porque es ella la que me insiste en entrenar, en ir a competir. Le gusta mucho el deporte. A veces no se da cuenta de lo que ha logrado', agregó Ríos.
La propia deportista destacó su logro y se manifestó motivada por el reto.
'Con varias jugadoras nos vamos a encontrar de nuevo. Pienso que los rivales más complicados van a ser Ecuador, Paraguay y Perú porque son locales y van a estar con más jugadoras. Brasil igual siempre es fuerte'.
El objetivo es una medalla, tanto a nivel individual como de equipo. Una semana antes del certamen la selección chilena se concentrará en el Centro de Entrenamiento Olímpico, con el objetivo de conformar los dobles, dobles mixtos y equipos, donde la tenimesista osornina está llamada a ser la líder, por su experiencia a nivel internacional a pesar de su corta edad.
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