Cuando se jugó el partido para ir en ayuda de Carlton Johnson hace algunos meses, donde un combinado del histórico Malta Morenita se midió a las selecciones de Valdivia y Temuco, el público que llegó en gran cantidad al Gimnasio Español vibró. No sólo por la nostalgia de ver a esos jugadores que tanto hicieron disfrutar, sino también porque el partido se disputó a gran nivel.
A las semanas se realizó un duelo similar, esta vez en Valdivia y en ayuda de Paulo Henríquez. Allí, el Coliseo Antonio Azurmendi también se repletó y la fiesta fue en grande.
Así que esas experiencias finalmente no quedaron en el aire y el municipio de la ciudad del Calle Calle decidió organizar un torneo cestero para Senior mayores de 45 años y recuperar el nombre de "Provincias del Sur", el certamen que principalmente en la década de los 80" movió al básquetbol de la zona con compromisos donde cada una de las ciudades participantes (principalmente Osorno, Valdivia, Concepción y Valdivia) mostraba lo mejor de su repertorio. Se jugaba aparte del torneo profesional (Dimayor), pero albergaba un profundo orgullo porque se representaba a la comunidad.
"Era increíble, el ambiente que se vivía, la rivalidad bien entendida. Era un evento que la gente no olvida y es muy positivo que se vuelva a realizar, con jugadores de esa época. Lo vamos a disfrutar mucho", comentó Juan Carlos Oliva.
Porque esta primera versión "remozada" se disputará este fin de semana, cuando el sábado en el Coliseo se jueguen las dos llaves (lo definirán por sorteo), para luego el domingo en la mañana albergar los dos últimos cotejos: de preliminar la disputa por el tercer lugar, para culminar con la gran final.
PLANTEL
Hace siete años que esta base de jugadores viene entrenando y disfrutando juntos. Son de Osorno, aunque con algunos refuerzos. Son amigos, tienen un pasado en común y un amor al básquetbol que no se agota con el paso de los años. Y en los torneos de esta serie representan a La Unión, ya que dicha ciudad tiene asociación en la categoría.
Su entrenador, Gonzalo Negrón, comentó que este evento deportivo, "para los que tuvimos la suerte de participar en dicho torneo, era una fiesta. Es uno de los que más extrañamos y afortunadamente Valdivia quiere iniciar nuevamente los Provincias del Sur, esta vez en Senior sobre 45 años".
De hecho, tras este certamen, el grupo participará en Puerto Montt en el Nacional, que se disputará del 26 de octubre al 3 de noviembre. A su vez, este torneo es clasificatorio al Panamericano de Lima, Perú, del próximo año.
"Nos hemos preocupado de juntar un grupo de amigos y mejores personas. Además, el equipo basquetbolísticamente tiene mucha calidad", culminó Negrón.
Por su parte, uno de los jugadores más reconocidos por la hinchada cestera, Ricardo "Manzana" Hellwig, reconoció que este torneo, que recuerda al "Provincias del Sur", fue una "sorpresa. Es bonito volver a participar en este torneo. No va a ser lo mismo, porque vamos a estar un poquito más lentos (ríe), pero la gente vibra igual".
Y aunque cuenta que son todos amigos, "cuando entramos a la cancha eso se olvida y queremos ganar. Pasarán los años pero eso se mantiene siempre", concluyó.
Ricardo Hellwig
Jugador de Osorno