Los ríos de la vergüenza

Media docena de salmones flotaban a un par de metros de la ribera del Damas. El río Rahue, en tanto, cada cierto tiempo cambia la tonalidad de sus aguas a un rojo marcado.

El hedor apesta. Sus aguas, con una tonalidad grisácea que en ocasiones se tornan más blancas, acarrean varios salmones muertos. Media docena de ellos, en evidente estado de descomposición, flotan a un par de metros de nosotros. Algunas bolsas de basura y lo que parecieran ser tripas de algún animal, están atrapados en la otra ribera... Estas escenas, que a primera vista pudiera perfectamente ser el prólogo de la más dura obra del cine "gore", no es más que el triste panorama que está ofreciendo por estos días el río Damas de nuestra ciudad.

Llegamos al lugar, no llamados por los vecinos, que de paso ya han protestado varias veces, sino simplemente atraídos por nuestra curiosidad ante el extraño color de las aguas del río Damas y el fuerte olor, que se percibe al momento de cruzar el puente Chuyaca, en calle Julio Buschmann. Pero, buscando quizás la respuesta al actual estado de este otrora limpio río de nuestra ciudad, llegamos bajo el puente Damas, a un costado de la Ruta 5.

Allí habitan siete familias, cansadas ya del pésimo panorama con el que deben convivir a diario. Ariel Flores, uno de los vecinos de ese sector, explica que lleva 10 años viviendo en ese lugar y siempre ha tenido los mismos problemas. Es más, no se ha quedado tranquilo y además de presentar su queja formal ante algunas autoridades de la ciudad envió una carta al mismo Presidente de la República, en la que le solicitaba ayuda para levantar su casa con materiales más sólidos y le daba cuenta de los problemas que les acarreaba el río... y aunque tuvo respuesta, la verdadera solución nunca llegó.

"Recuerdo cuando hace 30 años yo mismo me bañaba en el río y muchas familias osorninas venían a pasar tardes enteras aquí. Pero hoy es distinto", cuenta. Ariel FLores vive a sólo 40 metros del Damas y ha sufrido en carne propia las consecuencias de la alta contaminación que muestra ese cauce. "Tiempo atrás estaban botando desperdicios por la alcantarilla, fui entonces a Higiene Ambiental y me dijeron que tenía que volver a avisar cuando estuviera ocurriendo el problema... y la verdad, uno se aburre y se siente impotente ya que se trata de una pelea contra un monstruo donde no hay voluntad política para solucionarlo".

Flores explica que el principal problema es el fuerte hedor que expele el río, además de que actualmente se está convirtiendo en un verdadero basural. "Ya no sólo recibe desechos industriales, sino también los que los mismos vecinos están arrojando". Agrega que a las 6 de la madrugada o a altas horas de la noche pasa mucho más sucio de lo que se puede ver durante el día. "Entonces el olor es insoportable, especialmente cuando cambia el viento y sopla en dirección a las casas".

Lo que para algunos pareciera ser simplemente el costo del progreso, para Ariel Flores y las otras 25 personas que viven a un costado del puente, y muchos otros osorninos que a diario deben convivir con las emanaciones que se producen desde ese cauce, es un lamentable suceso. "Es una pena. Pienso en mis nietos, y sé que cuando crezcan y vean este río pensarán que nosotros se los dejamos así".

¿PLUSVALIA?

El problema del Damas se extiende mucho más allá y alcanza hasta su desembocadura en el Rahue. En ese trayecto pasa junto a la Villa Los Notros, donde los vecinos están indignados.

Oscar Mansilla, habitante de ese sector, explica que "el problema es el mal olor, que es prácticamente insoportable. En este momento ya se siente y es cosa de imaginarse cómo es cuando hace más calor". Agregó que el tema no es nuevo, pero se ha ido agravando con los años. "Hemos hecho marchas y protestas, llegando incluso hasta la Gobernación, pero sólo nos dan calmantes".

A su juicio, el río es contaminado por los desechos de las industrias, ya que "hace tres días venía blanco, y no son los agricultores los que lo ensucian de esta manera...".

Finalmente, precisó que desde hace años están viendo cómo el Damas les está echando a perder la calidad de vida. "Este barrio es muy apreciado en la ciudad. Es tranquilo, bonito, y eso nos daba hasta hace algún tiempo una alta plusvalía, pero eso se ha ido al tacho de la basura con el problema del río".

En tanto, mientras el Damas es una verdadera vergüenza, los vecinos de los sectores de Rahue y Ovejería comienzan a ver con preocupación las extrañas tonalidades rojizas que el río Rahue adquiere de vez en cuando...

Por Misael Sánchez