El mundo en que ellos crecieron prácticamente ya no existe. Los efectos de la globalización y los avances en la tecnología han invadido todos los aspectos de la vida cotidiana y han creado un margen entre quienes están entrando a la llamada tercera edad y la juventud actual.

Este problema es lo que se conceptualiza como la brecha digital, situación que deja sin posibilidades de acceso y aprendizaje a las mujeres y hombres que no tienen idea de cómo utilizar las últimas tecnologías, ya sea para trabajar o por simple ocio.

Según Juan Carlos Gallardo, ingeniero y director de la unidad de Informática y Nuevas Tecnologías de la Universidad de Los Lagos, la brecha digital se entiende como el "desfase existente entre personas que tienen acceso y utilizan herramientas digitales o TICs (Tecnología de la Información y la Comunicación) en sus actividades habituales y aquellas que carecen de dicha oportunidad".

Entre las razones para estar al margen de las TICs están causas políticas (caso de los países subdesarrollados o en vías de), económicas, educativas, idiomática y la generacional. "Esta es la que se da entre las personas que, por su edad, no les es posible aprovechar los beneficios de las TICs porque no las comprenden o les resulta sumamente difícil realizar cualquier actividad, por sencilla que parezca, valiéndose de este tipo de tecnologías", sostuvo Gallardo.

aprendizaje

Los adultos mayores interesados han tenido que aprender de cero, proceso que los obligó a actualizarse, desde que comenzaron a salir los primeros aparatos modernos de la era digital, tales como celulares, televisores o computadores.

Y aunque muchos de ellos tienen teléfonos móviles y manejan las opciones básicas, de llamar y contestar, generalmente orientados por sus hijos e incluso nietos, cuando el tema se pasa a un teclado o mouse, el asunto se complica.

Lo más llamativo de este fenómenos es que el grupo etario es uno de los que sigue y sigue creciendo, gracias a las mejoras en los estándares de la atención en salud, lo que ha traído consigo un aumento en las expectativas de vida.

población

Por ejemplo, solo en la Región de Los Lagos, la población mayor -que según las variables que fija el Instituto Nacional de Estadística (INE) es de 60 años en adelante- suma en total 99.590 personas, representando el 12,9% del total de habitantes en la Décima Región.

En el desglose regional, las mujeres son muchos más que los hombres en una relación del 54,7% (54.485) y el 45,3% (45.105). Esta proyección se repite a nivel nacional, donde el 13 por ciento de la población tiene 60 años o más, correspondiente a dos millones cien mil personas en todo Chile.

En la comuna de Osorno, solo la población de adultos mayores que se encuentran organizados alcanzan alrededor de 2.500, repartidos en 73 clubes, todos afiliados a la Unión Comunal de Adultos Mayores.

quieren aprender

Según Óscar Stolzenbach, el presidente de la unión comunal, el interés por alfabetizar digitalmente a los socios los ha obligado a postular a una serie de proyectos, tanto para adquirir equipos computacionales como también con el fin de realizar capacitaciones.

Por ejemplo, en la Casa del Adulto Mayor -ubicada en calle Ramírez- cuentan con una decena de computadores, los cuales están a disposición de los socios de los clubes existentes en la zona.

La sala ha sido implementada gracias a dos proyectos, uno del programa "Chile Enter" y otro a través de los fondos concursables del Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama).

Este último ente, creado en 2002 por la ley Nº 19.828, busca promover los derechos de este grupo y asimismo integrarlos a la sociedad, tópico que a la hora de la hablar de la brecha digital resulta evidentemente necesario para incluir a este sector de la población al uso del universo de servicios existentes en internet.

Asimismo, como unión comunal han creado una serie de convenios con universidades locales, como la San Sebastián, Santo Tomás, Inacap y ahora último con la Universidad de Los Lagos.

A propósito del gran interés de los miembros de los clubes osorninos, a partir de septiembre comenzarán a trabajar junto a la ULA, para realizarle clases a 60 adultos mayores, divididos en tres grupos de 20, cupos que están casi confirmados. Lo más interesante de esta iniciativa es que serán los propios adultos mayores los que van a ir a la "U".

Según Gallardo, las principales intereses de los mayores para aprender a usar las nuevas tecnologías son para "restablecer contactos perdidos con amigos o familiares a través de las TICs, así como también el de construir nuevas redes de amistades y contactos saltando las barreras geográficas y culturales que existen en torno a este grupo etario".

Según la experiencia del informático, el mito de que las personas mayores son más lentas para aprender a usar estas herramientas se queda solo en eso.

"En cuanto a la velocidad de aprendizaje, al principio se presentan con las dificultades normales de cualquier usuario inexperto pero a medida que comprenden el sentido, la aplicación y las posibilidades que brindan estas tecnologías a través de su uso diario, aumenta considerablemente la velocidad de aprendizaje, en especial cuando la persona comienza a ampliar su red social en los medios virtuales que permite internet".

sin miedo

Una de las razones más esgrimidas cuando se les pregunta a las personas en general que no tienen ningún tipo de conocimiento en computación es que tienen de temor, principalmente de echar a perder los equipos.

Pero este no es el caso de Olga Bórquez (en la imagen de la página 22), quien de los 18 años trabajó en el hospital de Osorno. Gracias a su experiencia y con la cantidad de casos que tuvo que ver en la Urgencia, ya nada le provoca temor.

A ella justo le tocó comenzar a usar programas y equipos computacionales cuando se crearon las primeras bases de datos en el sistema de salud, donde se centralizan los ingresos, fichas clínicas y todos los datos de los pacientes.

"Ahí era el paciente la prioridad, no el computador. Nosotros trabajábamos en el ingreso de pacientes y en la farmacia a través de los computadores. Casi a la fuerza mientras se implementaba esto, pero para mí fue poco. La preocupación más grande era la gente", recuerda la ex funcionaria del centro asistencial, que se desempeñó durante 44 años en este lugar.

"Me gustaría mucho aprender. pero tampoco me vuelve loca. Mis nietos juegan mucho y escuchan música, pasan muchas horas en el computador y eso no es muy bueno. Yo creo que con esto no usan mucho la mente (...) Tengo hijos y tres nietos. Son ellos los que más saben", agrega la mujer, quien será parte del grupo de socios que participará de la capacitación que hará la ULA en el mes de septiembre.

Otro caso es el de Héctor Navarro (77). Si bien a él le gustaría mucho poder ser parte de la "era digital", actualmente su mayor preocupación es su señora, quien no está en buenas condiciones de salud.

"Sé sólo prender y apagar el computador", declara el hombre. De todas formas -agrega- le encantaría tener más conocimiento del mundo informático.

"Es importante aprender, porque el que no sabe no puede ocupar esto. Es igual que cuando antiguamente alguien no sabía leer o escribir. Estoy medio analfabeto en el asunto moderno", indicó.

claves

"La comunidad de adultos mayores debe comprender que el mundo de las TICs está abierto para todos sin distinciones y que se ha avanzado bastante en hacer más sencillo su uso, permitiendo un rápido aprendizaje. Actualmente, las interfaces de usuario (lo que el usuario ve por ejemplo en un página web o en la pantalla de un celular) permiten orientarse fácilmente en el uso de las distintas opciones disponibles en el software del computador, lo que se conoce como interfaces amigables", afirmó Juan Carlos Gallardo.

Está claro. La vida no es la misma en comparación a 50 años atrás y al ritmo de la innovación, los interesados deben subirse lo antes posible para que el carro no los deje atrás. Solo faltan las ganas y el tiempo para poder ser parte de esta verdadera revolución.