Bladimiro Matamala
Ciento ochenta hectáreas de avellano europeo y trufas existen en Pichihuilma, en la comuna de Río Negro, cultivos nuevos en el sur de Chile que conoció el ministro de Agricultura, Antonio Walker, durante un día de campo al que fue invitado en el Fundo Los Pinos, en dicha localidad, propiedad de Ganadera y Frutícola del Sur (Gafrusur).
La empresa, que busca dar realce al producto, pertenece a la Asociación Gremial Avellanos Patagonia, que vive y disfruta la experiencia de diversificar aquello de la agricultura tradicional, donde queda demostrado "que sí se puede producir frutales con alta rentabilidad, no sólo leche y carne", según indicaron.
El administrador del Fundo Los Pinos, Fernando Martínez, explicó que el huerto tiene 10 años y que el avellano europeo es todavía poco conocido, sin embargo, a nivel industrial ya llevan 6 años, aunque todavía con márgenes relativos, pero creciendo.
"Partimos con 80 mil toneladas y en 2018 llegamos a las 120 mil. Entregamos la materia prima en Temuco, a la empresa Ferrero, que la procesa y envía a Italia", dijo.
El producto elaborado retorna a nuestro país y se utiliza en diferentes productos, como por ejemplo, el chocolate Ferrero, que tiene como relleno la crema de avellana.
La visita ministerial fue coordinada por Cristián Parra, presidente de la asociación gremial, junto a la seremía de Agricultura de Los Lagos.
La plantación de avellano europeo de la variedad Barcelona se inició en el Fundo Los Pinos en 2004, de forma escalonada.
Apoyo
Al respecto, el ministro dijo que "estamos aquí, especialmente para apoyar a la agricultura familiar campesina, dado que el 93 por ciento de los agricultores de Chile son pequeños y están en el corazón de nuestro gobierno. Por eso hemos hablado tanto de la asociatividad, para hacerlos grandes y que tengan la oportunidad de conquistar los mercados internacionales".
Antonio Walker envió un saludo especial para los productores de Río Negro, "que ya están incorporando, y con éxito, los arándanos, cerezos, avellano europeo, pero igual queremos seguir apoyando con mucha fuerza los granos, cultivos tradicionales, ganadería y lechería, porque es la vocación natural de la zona. Y vemos con buenos ojos que se vaya incorporando la hortaliza y fruticultura".
El intendente Harry Jürgensen, sostuvo que el avellano europeo es una actividad nueva en la región, pero muy importante.
"El avellano es una fruta que recién se está cultivando en el sur y estamos hablando de 15 años atrás. Lo que hemos conocido hoy se suma a la gran inversión que se está haciendo en Río Blanco, de una planta que procesará este producto. Es una gran opción para el campo sureño", sostuvo.
Al evento también asistieron invitados el gobernador d Osorno Daniel Lilayú, senador Iván Moreira y los diputados Javier Hernández y Fidel Espinoza, como asimismo el alcalde Carlos Schwalm, quien manifestó al ministro que "su visita tiene mucha importancia, porque sabemos de su interés por apoyar a los pequeños agricultores. En ese contexto, iniciativas como la del avellano europeo son perfectamente replicables, a fin de complementar la actividad económica en los predios".
El alcalde mencionó que ya se está generado asociatividad con algunas empresas en Río Negro, frutícolas particularmente, "pero tenemos algunos nudos críticos, que tienen que ver con los cultivos tradicionales. Cómo hacemos que los servicios agrícolas lleguen a nuestros pequeños agricultores. Igualmente, estamos impulsando una planta de proceso de alimentos y trabajando con una cooperativa".