Osorno es un punto de encuentro de un elevado número de estudiantes provenientes de diferentes comunas de la provincia. Aproximadamente el 40% de ellos viene de Purranque, Río Negro, Puerto Octay, San Juan de la Costa, San Pablo, Puyehue y de las comunas de la región vecina de La Unión y Río Bueno, mientras que el 60% es de la ciudad y alrededores. De acuerdo a datos oficiales, en los últimos años la población de estudiantes de educación superior en la comuna ha pasado de 13.900 el año 2014, a 15.400 el 2017, distribuidos en 8 instituciones de educación superior.
Hay tres aspectos importantes respecto a estas cifras y la valoración que se debe reconocer a esta oportunidad. El primero tiene relación con la relevancia que tienen las instituciones de educación superior privadas instaladas en la comuna, cuya matrícula es más del 70% del total en Osorno, constituyéndose en el principal motor de movilidad social con carreras con altos niveles de empleabilidad y pertinentes con el quehacer de la industria y sector público. En este sentido, las instituciones Santo Tomás aportan con una matrícula total anual que supera los 3.200 estudiantes.
La segunda, se refiere al valor que tiene la presencia de estudiantes recibiendo y aportando nuevos conocimientos, generando de forma consciente o no, una ciudad más desarrollada y que en el mediano y largo plazo se traduce en una mejor calidad de vida. Estos estudiantes también son agentes de movimiento económico que afectan positivamente la economía comunal con el uso del transporte, alimentación, alojamiento, deporte, diversión y otros.
Lo tercero corresponde al aporte en actividades de vinculación con el medio, investigación y desarrollo de postgrados en diferentes áreas del conocimiento. Destaco el aporte que hace Santo Tomás en vinculación con el medio y responsabilidad social, aspectos que consideramos fundamentales en el desarrollo de nuestros estudiantes, como las actividades relacionadas con innovación social y aprendizaje y servicio como la atención gratuita en nuestras clínicas kinésica, podológica, fonoaudiología y sicológica; y académicas culturales como la Feria de la Ciencia y Tecnología y la Feria del Libro y las Artes. Destacamos nuestro crecimiento en proyectos de investigación aplicada y la creciente oferta de programas de postgrados para el perfeccionamiento de los profesionales que han elegido la provincia para establecerse.
Eugenio Larraín Hernández, rector Instituciones
Santo Tomás Osorno